Le secteur européen du poids lourd, qui domine actuellement le marché avec plus de 95 % des ventes, fait face à une mutation rapide de son paysage concurrentiel. Une étude de l'ONG Transport & Environnement anticipe que les constructeurs chinois et américains pourraient s'emparer d'un quart du marché européen des camions électriques d'ici la fin de la décennie.
Un avantage compétitif fondé sur les coûts
Le levier principal de cette percée réside dans le coût total de possession (TCO). Pour un camion de longue distance acquis en 2026, les modèles chinois affichent un coût global sur cinq ans de 320 600 euros, contre 363 200 euros pour leurs équivalents européens. Cet écart, qui représente une économie de 0,08 euro par kilomètre parcouru, s'explique par des prix d'achat plus compétitifs, notamment grâce à l'utilisation de batteries LFP. Pour les entreprises de transport, ces 12 % de réduction sur les coûts d'exploitation constituent un argument décisif dans un secteur aux marges serrées.
L'offensive technologique au salon de Hanovre
Le salon IAA Transportation de Hanovre illustre cette bascule industrielle. L'événement marque l'arrivée officielle du Tesla Semi sur le sol européen et une démonstration de force des constructeurs chinois tels que BYD, Sany, Dongfeng et Windrose. Ce dernier se distingue par une stratégie agressive, prévoyant d'assembler son modèle E700 en France avec un différentiel de prix pouvant atteindre 100 000 euros par rapport aux constructeurs historiques. Ces nouveaux entrants imposent un rythme soutenu qui bouscule les acteurs traditionnels.
La réponse des géants européens
Face à cette pression, les constructeurs historiques comme Volvo Trucks, Mercedes-Benz, MAN et Renault Trucks ne restent pas inactifs. Leur stratégie de défense repose sur l'innovation technologique, notamment le déploiement de systèmes de recharge ultra-rapide à haute puissance (MCS) et l'optimisation des autonomies, qui dépassent désormais les 700 kilomètres. L'enjeu pour le tissu industriel européen est désormais de maintenir sa compétitivité face à des acteurs capables de combiner prix attractifs et performances techniques.
Les leviers de la souveraineté industrielle
Pour l'ONG Transport & Environnement, la survie de la filière européenne ne dépend pas uniquement de la technologie embarquée. Le rapport souligne la nécessité impérative d'accélérer le déploiement des infrastructures de recharge sur le continent. Par ailleurs, un soutien ciblé aux flottes d'entreprises est identifié comme une piste essentielle pour combler l'écart de compétitivité immédiat et permettre aux constructeurs locaux de conserver leurs parts de marché face à la montée en puissance des importations.