Au nord du Nigeria, une nouvelle série d’enlèvements massifs a fait plus de 80 disparus, principalement des femmes et des enfants, dans les États de Niger et Zamfara. Les attaques, menées par des groupes armés qualifiés de « bandits », soulignent la fragilité de la sécurité rurale et les enjeux économiques liés aux rançons exigées.
Une vague d’enlèvements simultanés dans deux États
Le week‑end du 26‑27 septembre, des hommes armés à moto ont pénétré la communauté agricole de Rimi, dans l’État de Niger, alors que les habitants récoltaient des arachides. Selon des rapports sécuritaires, plusieurs dizaines de personnes, majoritairement des femmes, ont été emmenées vers la forêt de Ma’undu. Le lendemain, une attaque similaire a visé le village de Maigama Maraike et les localités avoisinantes dans l’État de Zamfara, où femmes et enfants ont également été capturés. Les habitants de Maigama Maraike estiment que « la moitié des habitants » se trouve désormais « aux mains des bandits ». Au total, plus de 80 personnes ont disparu au cours de ces deux journées.
Motivations et tactiques des groupes criminels
Les bandits, parfois alliés à des organisations jihadistes, justifient leurs actions par des représailles : ils auraient réagi à la mort de leurs membres lors d’affrontements avec des milices locales. Leur mode opératoire repose sur des raids rapides à moto, la prise d’otages féminins et infantiles, puis le déplacement des captifs vers des zones forestières isolées où les négociations de rançon peuvent se dérouler à l’abri des forces de l’ordre. Les enlèvements de masse sont ainsi devenus une source de financement récurrente, alimentant le cycle de violence.
Conséquences économiques et humaines des rançons
Entre juillet 2025 et juin 2026, le cabinet de conseil SBM Intelligence a estimé que les paiements de rançons se sont élevés à 7,78 milliards de nairas, soit environ 5,1 millions d’euros. Ces sommes, extraites des communautés rurales déjà fragilisées, réduisent les ressources disponibles pour l’agriculture, l’éducation et les services de santé. La perte de main‑d’œuvre féminine, essentielle aux activités de récolte et de transformation des cultures, compromet la sécurité alimentaire locale et accentue la pauvreté.
Réponses des autorités et défis persistants
Le gouvernement nigérian a intensifié les opérations de sécurité dans les zones touchées, mais les attaques continuent malgré la présence de forces militaires et de police. La dispersion des villages, le manque d’infrastructures de communication et la proximité des forêts offrent aux bandits un terrain d’entraînement difficile à contrôler. Les experts soulignent la nécessité d’une stratégie intégrée combinant renforcement des capacités locales, dialogue avec les milices communautaires et programmes de développement économique afin de réduire la dépendance aux rançons et de restaurer la confiance des populations.