Le candidat du Nigeria Democratic Congress, Peter Obi, a déclaré avoir été empêché par la fédération nigériane de football (NFF) de saluer les joueuses de l’équipe U‑17 féminine, surnommées les Flamingos, à leur arrivée à l’aéroport d’Abuja. La Présidence a réagi en qualifiant cette accusation de tentative de politiser le sport national.
Obi affirme avoir été bloqué par la NFF à l’aéroport d’Abuja
Selon le porte‑parole du bureau médiatique d’Obi, Idris Zekeri, le candidat était en transit vers Enugu lorsqu’il a aperçu le groupe qui revenait du Maroc, où il avait remporté le titre mondial. À 7 h du matin, il aurait demandé à son responsable de protocole, Jackie Wayas, s’il pouvait accueillir les joueuses. Des responsables de la NFF lui auraient alors indiqué que toute approche de sa part entraînerait la perte de leurs emplois, le contraignant à se retirer.
Obi a rappelé un incident similaire survenu le 25 mars 2025 à Uyo, où il aurait de nouveau été empêché de saluer les joueurs après un match de qualification pour la Coupe du monde, invoquant la même crainte de sanctions professionnelles pour les fonctionnaires.
La Présidence rejette l’accusation de politisation du sport
Dans une réponse officielle, le conseiller spécial du Président chargé des réseaux sociaux, Dada Olusegun, a affirmé que les athlètes représentent l’ensemble de la République fédérale du Nigeria et non un parti ou une ambition individuelle. Il a rappelé que les protocoles d’accès aux équipes nationales visent à protéger les jeunes sportifs des pressions politiques, commerciales et médiatiques.
Olusegun a qualifié le récit d’Obi de « tentative de transformer des procédures de sécurité standard en une affaire de victimisation politique », soulignant que le sport doit rester un vecteur d’unité nationale.
Réactions du ministre de l’Aviation et d’autres responsables
Le ministre de l’Aviation et du Développement aérospatial, Festus Keyamo, a également critiqué Obi, le qualifiant d’hypocrite. Sur X, il a demandé pourquoi le candidat, qui critique régulièrement la situation du pays, cherchait désormais à s’associer à une « success story » du gouvernement, insinuant que l’objectif était de profiter d’une séance photo avec les championnes.
Le porte‑parole du mouvement City Boy, Bashir Ahmad, a ajouté que le refus d’accès ne constituait pas nécessairement une persécution politique, rappelant que des considérations de protocole et de sécurité sont généralement en jeu lors de telles rencontres.
Le triomphe des Flamingos, un enjeu national
Les Flamingos ont battu le Japon 2‑1 en finale du tournoi U‑17 féminin au Maroc, assurant ainsi à la Nigeria la première victoire africaine dans cette catégorie. Le succès a été accueilli comme un symbole de fierté nationale, mais il a également mis en lumière les tensions entre acteurs politiques et institutions sportives, soulevant la question de la place du sport dans le débat public nigérian.