La rencontre diplomatique de haut niveau prévue le 24 septembre à Washington entre Xi Jinping et Donald Trump est désormais suspendue à une condition stricte posée par Pékin. La Chine a fait savoir qu'elle annulerait ce sommet si les États-Unis validaient un nouveau contrat de vente d'armes à Taïwan, réaffirmant ainsi la centralité de ce dossier dans les relations sino-américaines.
Un contrat d'armement de 14 milliards de dollars au cœur du blocage
Le point de rupture identifié par les autorités chinoises concerne un paquet d'armement estimé à 14 milliards de dollars, en cours d'examen par l'administration américaine depuis le printemps 2026. Ce contrat prévoit la livraison de missiles Patriot PAC-3 et de systèmes de défense antiaérienne NASAMS, auxquels s'ajoute une enveloppe de 6 milliards de dollars dédiée à des équipements dits « asymétriques ». Ce projet s'inscrit dans la continuité d'une précédente transaction de 11,1 milliards de dollars approuvée en décembre 2025, incluant notamment des lance-roquettes HIMARS et des missiles antichars Javelin.
Le dilemme législatif et diplomatique de Washington
La position américaine est contrainte par le Taiwan Relations Act de 1979, qui impose légalement aux États-Unis de fournir à l'île les moyens nécessaires à sa défense. Si le secrétaire d'État Marco Rubio a récemment qualifié le dossier d'« en cours d'examen », l'élu républicain Michael McCaul a souligné que la transmission du contrat au Congrès était une étape attendue. Cette dynamique place l'administration Trump dans une situation délicate, devant concilier ses obligations législatives envers Taipei et la nécessité de maintenir un dialogue constructif avec Pékin.
Une préparation diplomatique sous haute tension
Malgré cet avertissement, les préparatifs logistiques pour la visite de Xi Jinping se poursuivent. Le vice-ministre chinois des Affaires étrangères, Ma Zhaoxu, a récemment mené des discussions à Washington avec des responsables du Conseil de sécurité nationale pour finaliser l'itinéraire du dirigeant chinois. Ce dernier, qui fera l'impasse sur l'Assemblée générale des Nations unies à New York, est attendu dans la capitale américaine dès le 23 septembre au soir. La fermeté affichée par Pékin rappelle toutefois les mises en garde formulées lors du sommet de mai dernier, où la Chine avait déjà prévenu que toute mauvaise gestion du dossier taïwanais risquait de déstabiliser durablement l'ensemble des relations bilatérales.