Le scandale personnel touchant Jensen Huang, patron du géant des semi-conducteurs Nvidia, s'est transformé en un nouveau point de friction diplomatique entre Washington et Pékin. Alors que les révélations sur la vie privée du dirigeant alimentent les débats aux États-Unis, le gouvernement chinois accuse la Maison-Blanche d'utiliser cette affaire comme un prétexte pour durcir son blocus technologique sur les puces d'intelligence artificielle.
La riposte diplomatique de Pékin
La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a fermement rejeté les accusations d'espionnage liées à cette affaire. Lors d'un point presse, elle a exhorté les autorités américaines à cesser de « fabriquer des récits » visant à justifier des mesures restrictives. Pour Pékin, ces allégations ne sont qu'un écran de fumée destiné à masquer une volonté de freiner le progrès scientifique chinois, lequel repose, selon la porte-parole, sur une « innovation indépendante » et une « coopération ouverte ».
Le bras de fer sur les puces H200
Au cœur de cette tension se trouve l'accès aux processeurs de pointe, essentiels au développement de l'IA. Malgré les restrictions d'exportation imposées par Washington, Nvidia a obtenu des autorisations spécifiques pour livrer certains modèles, comme la puce H200, sous réserve de contrôles stricts. Toutefois, l'efficacité de ces mesures est remise en question : des documents récents ont révélé que l'Université polytechnique du Nord-Ouest, institution liée au secteur de la défense chinoise, a réussi à acquérir des unités H200 pour ses écoles de management et de cybersécurité, pour un montant total dépassant les 100 000 dollars.
Sécurité nationale contre coopération
La rhétorique chinoise dénonce une extension abusive de la notion de « sécurité nationale » par les États-Unis, qui multiplient les listes discriminatoires pour réprimer les institutions chinoises. Malgré cette escalade verbale, Pékin maintient une volonté de dialogue. Mao Ning a confirmé que des échanges sont en cours avec les autorités américaines en vue d'une rencontre entre les dirigeants des deux puissances, avec l'objectif affiché de stabiliser une relation stratégique fondée sur la réciprocité et le respect mutuel.