Le milieu de terrain de 19 ans, connu sous le nom de « Zabi la Magie », a été nommé pour la première fois dans la liste des Éléphants, la sélection nationale ivoirienne, alors qu’il s’apprête à rejoindre le Paris FC en Ligue 1. Cette double avancée marque une étape décisive dans la carrière d’un jeune talent qui a émergé des terrains informels de Yopougon pour atteindre les plus hautes sphères du football africain.
Un parcours précoce de Yopougon à l’académie Ivoire FC
Né dans le quartier populaire de Yopougon, Patrick Zabi a découvert le football dès son plus jeune âge. À douze ans, il intègre l’académie Ivoire FC, où il bénéficie d’un encadrement structuré qui complète les heures passées sur les maracanas de la ville. Son passage au Cocody Maracana Club, terrain de jeu très fréquenté, lui permet de se faire remarquer grâce à une technique raffinée et à une capacité à créer des espaces, qualités qui attirent rapidement l’attention des recruteurs.
De la Pro 2 du Stade de Reims à la Ligue 1 avec le Paris FC
En janvier 2025, le club français du Stade de Reims signe le jeune ivoirien, le plaçant d’abord en équipe de réserve (Pro 2). Sa progression est rapide : les entraîneurs soulignent son aisance à casser les lignes adverses par des passes précises et son audace dans les phases offensives. Cette évolution le conduit à intégrer le groupe professionnel du club, avant qu’une nouvelle opportunité ne se présente. L’été 2026, Zabi rejoint le Paris FC, désormais évoluant en Ligue 1, où il pourra tester son jeu au plus haut niveau du championnat français.
L’appel d’Hervé Renard : huit nouveaux visages pour les prochains défis
Le 16 septembre, l’entraîneur des Éléphants, Hervé Renard, publie sa première sélection depuis son retour à la tête de la sélection ivoirienne. Parmi les huit nouveaux joueurs, Zabi figure en première ligne, signe d’une confiance accordée à son potentiel. Les prochains engagements de la sélection – contre le Ghana, la Somalie et le Cameroun – offriront à ce jeune milieu de terrain l’occasion de se mesurer à des adversaires de calibre continental, tout en consolidant sa place au sein du groupe.
Le parcours de Patrick Zabi illustre la capacité du système de formation ivoirien à transformer des talents issus de terrains modestes en acteurs de premier plan, tant au niveau des clubs européens que sur la scène internationale. Son intégration aux Éléphants suscite déjà l’espoir d’une génération renouvelée, capable de porter les ambitions du football ivoirien dans les compétitions à venir.