Les Lions du Sénégal ont engrangé quatre points lors des deux premiers matches des éliminatoires de la CAN 2027, mais le sélectionneur Patrick Vieira a clairement indiqué son intention de renouveler l'effectif en écartant le défenseur expérimenté Kalidou Koulibaly. Cette décision s'inscrit dans une stratégie visant à placer la relève au cœur du projet national.
Résultats des Lions et place au classement du groupe J
Le Sénégal a d'abord partagé les points avec le Mozambique (1-1) avant de s'imposer 1-0 face à l'Éthiopie, ce qui le place en deuxième position du groupe J, derrière le Mozambique qui a battu le Soudan 4-1. Ces premiers résultats offrent une base solide, mais la marge reste étroite pour assurer la qualification.
Le pari de Patrick Vieira : favoriser la relève
Lors du match contre le Mozambique, le coach a opté pour le jeune défenseur monégasque Sadibou Sané dans une ligne à quatre défenseurs, confiant le brassard à Moussa Niakhaté, également issu de la nouvelle génération. Au retour contre l'Éthiopie, même en adoptant un système à trois défenseurs, Vieira n’a pas intégré Kalidou Koulibaly, préférant laisser la place à Lamine Sy, qui a fait ses débuts en sélection. Le capitaine habituel est resté sur le banc pendant les deux rencontres, soulignant la volonté du technicien de bâtir autour de joueurs plus jeunes.
Impacts sur les cadres sénégalais
Le retrait de Koulibaly s’ajoute à d’autres changements majeurs au sein du groupe. Le gardien Édouard Mendy a annoncé sa retraite internationale, tandis que Sadio Mané, blessé, ne pourra pas contribuer aux prochains engagements. Ces absences renforcent le message de transition porté par Vieira, qui mise sur des joueurs comme Sané, Niakhaté et Sy pour combler le vide laissé par les vétérans.
Enjeux pour la qualification à la CAN 2027
En misant sur la jeunesse, le sélectionneur espère dynamiser le collectif et préparer une équipe capable de rivaliser sur le long terme. Toutefois, la décision d’écarter un défenseur de la stature de Koulibaly comporte des risques, notamment en termes de solidité défensive et d’expérience lors des phases décisives. Les prochains matchs du groupe J seront déterminants pour mesurer l’efficacité de cette refonte et la capacité des jeunes à soutenir les ambitions du Sénégal en vue de la CAN 2027.