Le Premier ministre de l'Eastern Cape, Oscar Mabuyane, a reçu l'autorisation de porter son différend avec le leader de l'EFF, Julius Malema, devant la Cour suprême d'appel. La décision de la Haute Cour de KuGompo ouvre la voie à une nouvelle étape judiciaire dans une affaire de diffamation liée à des propos sur le master de Mabuyane à l'Université de Fort Hare.
Origine de la polémique : les accusations de Malema
En avril, lors d'un rassemblement de partisans devant le tribunal de première instance de KuGompo City, Julius Malema a affirmé que le Premier de l'Eastern Cape, Oscar Mabuyane, aurait « volé » son diplôme de master. Cette déclaration, faite en plein jour devant les médias, a immédiatement déclenché une réaction juridique de la part du Premier, qui a contesté la véracité des propos et leur caractère diffamatoire.
Première décision judiciaire et refus de rétractation
En juin, la Haute Cour a rejeté la demande de Mabuyane visant à contraindre Malema à retirer ses accusations. Le tribunal a ainsi maintenu la position de Malema, laissant le Premier sans recours immédiat pour faire cesser les allégations. Cette issue a poussé le cabinet de Mabuyane, représenté par le porte-parole Sonwabo Mbananga, à envisager d'autres voies de recours.
Autorisation d'appel et perspectives juridiques
Le 1er octobre, la même Haute Cour a accordé à Oscar Mabuyane le feu vert pour interjeter appel devant la Cour suprême d'appel, la juridiction supérieure chargée de réexaminer les décisions de première instance. Le Premier a salué cette décision, soulignant son respect pour le processus judiciaire et annonçant qu'il consultera son équipe juridique afin de préparer la prochaine phase. Il a également précisé qu'aucun commentaire ne serait fait sur le fond de l'affaire tant que l'appel serait en cours.
Implications pour le paysage politique sud-africain
Cette affaire met en lumière la tension persistante entre les dirigeants de l'EFF et les responsables provinciaux, ainsi que l'usage du droit de la diffamation comme instrument de défense de la réputation publique. Le suivi de la procédure d'appel pourra influencer la manière dont les accusations publiques sont traitées dans le cadre politique, et pourrait servir de référence pour d'autres litiges similaires à l'avenir.