OpenAI a annoncé avoir résolu, en 88 heures, une partie du problème d'existence et de régularité des équations de Navier-Stokes, une énigme mathématique irrésolue depuis 90 ans. Cette prouesse, réalisée par un essaim de 10 000 agents d'IA, est toutefois entachée par des accusations de plagiat émanant de chercheurs externes.
Une démonstration de puissance computationnelle
Pour parvenir à ce résultat, OpenAI a mobilisé un nouveau modèle d'intelligence artificielle, encore en phase interne, capable d'effectuer des tâches de manière autonome. Le processus a nécessité une puissance de calcul colossale, estimée à environ 10 millions de dollars, impliquant l'échange de près de 3 millions de messages entre les agents et la génération de 130 milliards de jetons de texte et de code. Bien que la solution couvre deux des quatre conditions nécessaires pour valider une preuve complète du prix du millénaire, l'entreprise précise qu'elle ne revendique pas cette récompense, son objectif étant avant tout de démontrer les capacités croissantes de ses systèmes.
Des soupçons de captation de travaux
La crédibilité de cette annonce est remise en question par Tristan Buckmaster, professeur à l'université de New York, et Levent Alpöge, mathématicien chez Anthropic. Ces derniers travaillaient sur le même problème en utilisant l'outil Codex d'OpenAI. Le 3 septembre, M. Buckmaster a constaté que des informations sur leurs avancées avaient été transmises à OpenAI, quelques heures seulement avant que l'entreprise ne publie ses propres résultats. Le chercheur soutient qu'OpenAI n'a lancé ses travaux sur ces équations qu'après avoir pris connaissance de leurs recherches, une version des faits que l'entreprise conteste formellement.
La défense d'OpenAI face aux critiques
Face à ces allégations, OpenAI a qualifié le travail des deux mathématiciens d'« extraordinaire », tout en niant avoir eu accès à leurs données de travail avant la publication. L'entreprise admet toutefois qu'il est impossible d'exclure totalement que des données anonymisées issues de l'utilisation de ses produits aient pu contribuer à l'entraînement de ses modèles. OpenAI souligne par ailleurs que ses méthodes et ses résultats diffèrent significativement de ceux de l'équipe académique. À ce jour, la solution proposée par l'IA n'a fait l'objet d'aucune vérification indépendante ni d'une reconnaissance officielle par le Clay Mathematics Institute.