OpenAI s'apprête à intégrer des espaces publicitaires au sein de ChatGPT pour les utilisateurs européens dès le 24 août. Cette extension, qui concerne 31 pays, marque une étape majeure dans la monétisation du service, tout en soulevant des questions complexes sur la protection des données et la conformité avec le cadre réglementaire de l'Union européenne.
Un modèle économique segmenté
Le déploiement de « ChatGPT Ads » cible exclusivement les utilisateurs des offres gratuites et de la formule « Go ». OpenAI maintient une distinction claire : les abonnés aux services Plus, Pro et Enterprise resteront exempts de toute publicité. L'entreprise présente cette évolution comme une opportunité pour les annonceurs d'interagir avec les utilisateurs lors de leurs phases de recherche et de prise de décision, tout en garantissant que les publicités seront explicitement étiquetées et séparées des réponses générées par l'intelligence artificielle.
La délicate frontière de la manipulation
L'introduction de la publicité dans un environnement conversationnel suscite des inquiétudes quant à l'éthique du ciblage. Des voix, dont celle du sénateur américain Ed Markey, ont alerté sur le risque d'exploitation du lien émotionnel entre l'utilisateur et l'IA. Au regard de l'AI Act européen, la question centrale est de savoir si ces techniques de persuasion personnalisée pourraient être qualifiées de manipulatoires. Les chercheurs soulignent que l'intégration de messages publicitaires dans un flux de conseils perçus comme neutres rend l'identification de la publicité plus complexe pour l'utilisateur qu'un format traditionnel.
Vers une régulation accrue sous le DSA
Au-delà de l'AI Act, le statut juridique de ChatGPT au sein de l'Union européenne pourrait évoluer. La Commission européenne évalue actuellement la possibilité de classer la fonction de recherche de l'outil comme un « très grand moteur de recherche en ligne », un statut applicable dès lors qu'un service dépasse 45 millions d'utilisateurs mensuels dans l'UE. Une telle désignation, si elle était confirmée, imposerait à OpenAI des contraintes strictes, incluant des audits indépendants, des évaluations annuelles des risques et la tenue d'un registre public des publicités diffusées.
Garanties de confidentialité et contrôle utilisateur
Face aux critiques, OpenAI assure que les conversations privées ne seront jamais vendues aux annonceurs et que les données des utilisateurs ne serviront pas à influencer le contenu des réponses fournies par le chatbot. L'entreprise prévoit également d'offrir aux utilisateurs des options de contrôle sur la personnalisation des publicités, tout en rappelant que le passage à des abonnements payants reste la solution pour ceux qui souhaitent une expérience totalement exempte de messages promotionnels.