Face à une vague d'intoxications mortelles liées à la consommation d'alcool artisanal, les autorités de l'État d'Ondo, au Nigeria, ont décrété l'interdiction immédiate de la production et de la distribution de ces boissons non certifiées. Le bilan s'établit désormais à 29 décès, avec une soixantaine de cas suspects recensés par les services de santé.
Une crise sanitaire en expansion
Le commissaire à la Santé de l'État, Banji Ajaka, a confirmé que la majorité des victimes sont des hommes âgés de 16 à 55 ans. Les premiers cas ont été signalés le 3 septembre 2026 dans la zone de gouvernement local d'Odigbo. Depuis, le foyer initial s'est étendu à plusieurs localités, dont Araromi Obu, où huit personnes ont succombé après avoir consommé une substance alcoolisée lors d'une cérémonie de baptême. Actuellement, 27 personnes restent sous observation médicale, tandis que trois autres sont hospitalisées.
Symptômes et suspicion de toxicité
Les patients admis présentent des symptômes alarmants : troubles de la vision, difficultés respiratoires, douleurs thoraciques, faiblesse soudaine et altération de la conscience. Bien que l'hypothèse d'une substance hautement toxique soit privilégiée par les autorités sanitaires, le commissaire Ajaka a précisé qu'aucune preuve de laboratoire n'a encore permis d'identifier l'agent pathogène responsable. Les investigations épidémiologiques se poursuivent pour déterminer la nature exacte du poison.
Réponse d'urgence et mesures coercitives
Le gouvernement de l'État a activé une cellule de crise coordonnée impliquant la police, les services de sécurité, l'agence nationale de contrôle des médicaments (NAFDAC) et l'Organisation mondiale de la santé. Cette réponse inclut la fermeture forcée des points de vente suspects et une surveillance accrue des communautés touchées. Les autorités ont lancé un appel à la vigilance, exhortant la population à ne pas recourir à des remèdes traditionnels en cas de symptômes et à signaler immédiatement tout cas suspect aux services de santé.
Responsabilité pénale des producteurs
Au-delà de la gestion sanitaire, les autorités ont averti que toute personne impliquée dans la production, l'adultération ou la distribution de substances illicites sera poursuivie en justice. Le commissaire à l'Information, Down Ajanaku, a insisté sur le fait que la sécurité des citoyens est une priorité absolue, rappelant que la consommation de boissons non autorisées par les agences gouvernementales représente un risque majeur pour la santé publique. Les enquêtes policières en cours visent à établir les responsabilités dans cette tragédie qui frappe plusieurs communautés rurales de l'État.