Une intervention diplomatique du Vanuatu à l'Assemblée générale des Nations unies a déclenché une vive polémique en Nouvelle-Calédonie. Entre revendications territoriales et soutien à l'autodétermination, cet échange cristallise les fractures politiques profondes entre les représentants loyalistes et le mouvement indépendantiste FLNKS.
L'offensive diplomatique du Vanuatu à l'ONU
Le 28 septembre, lors de l'Assemblée générale des Nations unies, l'ambassadeur du Vanuatu, Odo Tevi, a réitéré le soutien de son pays au processus de décolonisation de la « Kanaky-Nouvelle-Calédonie ». Le diplomate a souligné des inégalités persistantes sur le territoire, tout en réaffirmant la souveraineté de Port-Vila sur les îles Matthew et Hunter, deux îlots inhabités que la France administre et considère comme partie intégrante de la Nouvelle-Calédonie. Le Vanuatu a d'ailleurs saisi la Cour internationale de justice pour trancher ce contentieux territorial.
La réponse provocatrice de Nicolas Metzdorf
En réaction à ces prises de position, le député Nicolas Metzdorf a adressé une lettre ouverte au Premier ministre vanuatais, Jotham Napat. Dans ce courrier, l'élu a ironisé sur la situation socio-économique du Vanuatu, proposant en retour de placer certaines îles sous administration française pour y instaurer des services publics tels que l'école gratuite et l'accès aux soins. Le député a également profité de cette missive pour cibler le FLNKS, accusant les soutiens du mouvement d'avoir cherché à aligner le niveau de vie calédonien sur celui du Vanuatu durant les troubles de 2024.
La riposte virulente du FLNKS
La réaction du Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS) ne s'est pas fait attendre. Dans un communiqué, le président du mouvement, Christian Tein, a qualifié les propos du député de « paternalisme néocolonial » et de « méprisants ». Le FLNKS, qui reconnaît historiquement la souveraineté du Vanuatu sur Matthew et Hunter depuis l'accord de Kéamu en 2009, a dénoncé une attitude jugée raciste et xénophobe. Le mouvement indépendantiste a officiellement demandé des sanctions politiques contre le député ainsi que des excuses formelles de la part de la France envers le peuple ni-Vanuatu.
Un enjeu de souveraineté et de relations régionales
Cette passe d'armes illustre la complexité des relations entre la Nouvelle-Calédonie, la France et ses voisins du Pacifique. Alors que le FLNKS maintient une alliance historique avec Port-Vila, les élus loyalistes, à l'instar de Nicolas Metzdorf, défendent fermement l'ancrage français du territoire. La question des îles Matthew et Hunter demeure un point de friction majeur, symbolisant les divergences irréconciliables sur la légitimité de la présence française dans la région et le devenir institutionnel de l'archipel.