L'activiste environnemental Nnimmo Bassey a lancé un appel solennel aux citoyens nigérians : ne plus accorder de suffrage aux candidats politiques dépourvus de plans précis pour la réhabilitation des écosystèmes dégradés. Face à l'essor du secteur des minerais critiques, il alerte sur le risque de reproduire les désastres écologiques et sociaux engendrés par des décennies d'exploitation pétrolière dans le delta du Niger.
L'exigence de responsabilité face aux crises écologiques
Lors d'une conférence sur le leadership à Port Harcourt, le directeur de la Health of Mother Earth Foundation a souligné que les candidats doivent impérativement présenter des stratégies claires pour traiter les marées noires, le torchage du gaz et la pollution des sols. Il a cité en exemple des crises persistantes, telles que l'incendie du puits Ororo-1 au large de l'État d'Ondo ou les émanations toxiques dans la communauté de Bille, comme autant de preuves d'une gestion défaillante des ressources naturelles qui doit désormais guider le choix des électeurs.
Le spectre d'une transition énergétique injuste
Alors que le Nigeria a signé en septembre un accord avec les États-Unis pour attirer des investissements dans son secteur minier, estimé à 700 milliards de dollars, Nnimmo Bassey met en garde contre une transition énergétique qui ne serait qu'une façade. Selon lui, remplacer les combustibles fossiles par l'extraction de minerais nécessaires aux technologies vertes ne garantit pas la justice sociale si les communautés locales continuent d'être dépossédées de leurs terres et de leurs moyens de subsistance. Il insiste sur la nécessité d'un consentement préalable des populations et d'une distribution équitable des bénéfices.
Le rôle crucial des communautés et des femmes
L'activiste a rappelé que la justice environnementale ne repose pas uniquement sur les élus, mais sur une mobilisation citoyenne incluant les femmes et les jeunes. Ces derniers, bien qu'en première ligne face aux conséquences de la pollution — notamment dans l'agriculture et la pêche — restent largement sous-représentés dans les instances de décision. Il appelle les institutions de formation à outiller ces acteurs pour qu'ils puissent peser sur les politiques publiques, affirmant que le développement ne doit plus être mesuré par la croissance économique, mais par la capacité des populations à accéder à une eau saine et à un air pur.
Critique des mécanismes de régulation actuels
Nnimmo Bassey a également pointé du doigt les limites de la loi sur l'industrie pétrolière (Petroleum Industry Act). Il conteste notamment les dispositions permettant aux compagnies pétrolières de contrôler les conseils d'administration des fonds de développement des communautés hôtes. Pour l'activiste, les politiques publiques doivent être évaluées par leurs effets réels sur le terrain plutôt que par les promesses affichées lors de leur adoption, exhortant les futurs leaders à démanteler les structures qui produisent l'injustice environnementale plutôt que de simplement en gérer les conséquences.