Le climat politique au Nigeria est marqué par une inquiétante restriction de l'espace civique sous l'administration du président Bola Tinubu. L'utilisation croissante du système judiciaire et des agences de sécurité pour intimider les voix critiques, les journalistes et les organisations de défense des droits humains fragilise les principes fondamentaux de l'État de droit.
L'instrumentalisation des institutions sécuritaires
Le Département des services d'État (DSS) est de plus en plus pointé du doigt pour son rôle dans la répression de la dissidence. Loin des méthodes autoritaires classiques, l'administration privilégie désormais des procédures judiciaires complexes, incluant des poursuites pour diffamation et des recours abusifs visant à épuiser financièrement les organisations de la société civile. Cette stratégie, qui transforme le droit en outil de coercition, cible particulièrement ceux qui exigent la transparence et la reddition de comptes des institutions publiques.
Le cas emblématique de SERAP
L'organisation Socio-Economic Rights and Accountability Project (SERAP), connue pour ses victoires judiciaires passées contre les abus de pouvoir, fait elle-même l'objet de pressions judiciaires. Condamnée en mai 2026 à verser 100 millions de nairas de dommages et intérêts dans une affaire de diffamation, l'organisation conteste une décision qu'elle juge entachée d'erreurs juridiques majeures. Ce revirement est d'autant plus frappant que certains membres actuels du gouvernement, dont l'actuel conseiller à la sécurité nationale Nuhu Ribadu, ont par le passé bénéficié du soutien de cette même organisation lorsqu'ils étaient eux-mêmes en conflit avec le pouvoir.
La contradiction entre discours et pratique
Le président Bola Tinubu a pourtant publiquement affirmé son attachement à la tolérance démocratique, déclarant en 2025 que nul ne devrait subir d'injustice pour avoir critiqué le pouvoir. Toutefois, cette rhétorique se heurte à la réalité des poursuites engagées contre des figures comme l'activiste Omoyele Sowore, visé par une plainte pour cybercriminalité après avoir qualifié le chef de l'État de « criminel » sur les réseaux sociaux. Cette judiciarisation des opinions politiques soulève une question fondamentale : jusqu'où le pouvoir peut-il tolérer la critique avant de la qualifier, à tort, de menace pour la sécurité nationale ?
Un enjeu de libertés publiques
Plus d'une centaine d'organisations nationales et internationales, dont Amnesty International, s'inquiètent de cette tendance. La multiplication des poursuites contre les défenseurs des droits humains risque de normaliser une pratique où la dissidence est systématiquement assimilée à une menace sécuritaire. Pour les observateurs, le respect des obligations constitutionnelles et internationales du Nigeria dépendra de la capacité du gouvernement à garantir l'indépendance de la justice et à protéger l'espace nécessaire à l'expression citoyenne, condition sine qua non de toute démocratie vivante.