Plus de deux millions de Nigérians vivent actuellement avec une cécité évitable, principalement causée par la cataracte. Malgré les efforts déployés par les autorités sanitaires et les professionnels du secteur, le taux de chirurgies pratiquées reste insuffisant pour endiguer durablement cette pathologie, selon l'Ophthalmological Society of Nigeria (OSN).
Un retard persistant dans les taux de chirurgie
Le professeur Abubakar Rafindadi, vice-président de l'OSN, souligne que les statistiques nationales n'ont pas connu d'évolution significative ces dernières années. Bien que des progrès aient été réalisés dans la formation des spécialistes et l'équipement des plateaux techniques, le nombre d'interventions chirurgicales demeure en deçà des besoins réels de la population. Ce déficit de prise en charge est aggravé par une répartition inégale des ophtalmologues sur le territoire, ces derniers étant majoritairement concentrés dans les zones urbaines en raison de l'insécurité et du manque d'opportunités professionnelles dans les régions rurales.
L'innovation technologique comme levier d'accès
Pour pallier ces disparités géographiques, l'OSN mise sur la transformation numérique. L'intégration de l'intelligence artificielle et de la télémédecine est au cœur de la stratégie pour atteindre les communautés isolées. Parallèlement, le renforcement des soins oculaires au sein des structures de santé primaires progresse : le programme d'intégration est passé de 14 à 21 États, permettant la formation de plus de 2 500 agents de santé. Des centres de simulation à Lagos et Ibadan ont également été établis pour perfectionner les compétences chirurgicales des praticiens.
Lutte contre les pratiques traditionnelles dangereuses
Au-delà des enjeux logistiques, l'OSN mène une campagne de sensibilisation contre les pratiques traditionnelles oculaires néfastes. L'utilisation de substances non vérifiées pour traiter les affections oculaires entraîne fréquemment des pertes de vision irréversibles. La société savante travaille actuellement avec les autorités et les institutions de médecine traditionnelle pour distinguer les pratiques sûres des méthodes dangereuses, tout en insistant sur la nécessité d'une éducation accrue du public.
Vers une nouvelle feuille de route nationale
En amont de sa 51e conférence annuelle, l'OSN a lancé une opération de chirurgie gratuite ciblant plus de 500 patients dans le Territoire de la capitale fédérale. Cet événement, placé sous le thème de la réinvention des soins oculaires à l'ère numérique, servira de base à l'élaboration d'une feuille de route stratégique. L'objectif est de formuler des recommandations fondées sur des preuves scientifiques pour améliorer durablement la couverture sanitaire oculaire à travers tout le pays d'ici 2027.