Au Nigeria, le débat sur les subventions aux carburants refait surface dans le débat public, mais cette fois sous l'angle de la transparence financière. L'engagement d'Atiku Abubakar, ancien Vice-Président nigérian et candidat à la présidence pour le parti ADC, de restaurer ces subventions s'il était élu, a ravivé les critiques sur la gestion opaque de ces aides pendant des décennies.
Une suppression sans traçabilité budgétaire
Jusqu'à leur abolition en mai 2023, les subventions pétrolières n'apparaissaient nulle part dans le budget de l'État nigérian. Elles étaient inscrites comme une « première charge » sur le compte de la Fédération, gérée directement par la société publique NNPC Limited (NNPCL). Autrement dit, ni le gouvernement fédéral ni les États n'avaient à valider formellement l'utilisation de ces fonds à travers un processus budgétaire classique.
Le ministère des Finances, en présentant début 2024 un rapport sur les économies réalisées depuis la suppression, a tenté de clarifier l'impact de cette réforme. Mais selon les observateurs, l'exercice pêche par plusieurs approximations comptables fondamentales qui brouillent la lecture des véritables flux financiers.
Comment distinguer l'effet réelle de la subvention des autres variables
La question centrale demeure : les versements de la NNPCL au compte de la Fédération ont-ils réellement augmenté grâce à la fin des subventions ? Plusieurs facteurs compliquent l'équation. Un décret présidentiel a interdit à la NNPCL de prélever 30 % des revenus pétroliers de la Fédération au titre des frais de gestion sur les contrats de partage de production. Cette réforme libère également des fonds supplémentaires pour le compte de la Fédération.
Par ailleurs, la hausse des cours mondiaux du pétrole brut et l'augmentation de la production nigériane depuis 2023 constituent des variables qui gonflent mécaniquement les revenus de la NNPCL, indépendamment de la suppression des subventions. Distinguer la part exacte attribuable à chaque facteur représente donc un exercice complexe, d'autant que les comptes de la société publique restent insuffisamment transparents.
Des chiffres qui interrogent sur l'utilisation réelle des économies
Les données officielles soulèvent d'autres interrogations. Le rapport指出 les dépenses dites de « sécurité énergétique » se sont élevées à 7,1 billions de nairas en 2024, contre 4,8 billions en 2023. Cette augmentation significative, officiellement attribuée à un arrangement « barils contre sécurité » formalisant des pratiques antérieures, ne semble pas se traduire par une réduction perceptible de l'endettement public.
Le ministre des Finances, comptable de formation, dispose理论上 des outils pour reconstituer les comptes de la NNPCL entre 2022 et 2023, puis les comparer aux données de 2025. Mais les réponses aux questions fondamentales — combien la NNPCL dépensait-elle réellement pour les subventions, à partir de quelles sources, et dans quelle mesure leur suppression a-t-elle allégé les besoins d'emprunt du pays — restent pour l'instant lettre morte.
Les promoteurs du gouvernement font valoir que la croissance démographique et les besoins de développement maintiennent élevée la demande d'investissement public. Reste que la confusion entre effet de la suppression des subventions et impact des réformes du marché des changes sur les finances publiques limite considérablement la portée de l'exercice de transparence engagé par l'exécutif.