Une enquête indépendante, diligentée par le ministère fédéral de l'Intérieur, a mis en lumière une tragédie carcérale survenue en septembre dernier dans l'État du Niger. Trente-trois personnes, dont quatorze mineurs, sont décédées en détention sous la garde du Corps de sécurité et de défense civile du Nigeria (NSCDC), dans des conditions marquées par une négligence grave et un surpeuplement extrême.
Des conditions de détention fatales
Le rapport, présidé par Jonathan Kure, détaille les circonstances ayant mené à ce bilan humain lourd. Les détenus avaient été arrêtés lors de raids menés les 15 et 16 septembre sur des sites miniers. Entassés dans une cellule de seulement 12 mètres carrés, environ 50 hommes ont subi une absence totale de ventilation, d'eau courante et d'installations sanitaires. Les conclusions médicales pointent une asphyxie environnementale et une défaillance respiratoire aiguë, aggravées par la chaleur et la déshydratation. Le document souligne également la violation flagrante des protocoles de protection de l'enfance, les mineurs ayant été incarcérés aux côtés d'adultes.
Une opération non autorisée
L'enquête révèle que l'opération du commandement du NSCDC dans l'État du Niger a été menée en dehors de tout cadre légal et opérationnel. Aucune planification préalable n'a été établie, et les autorités compétentes en matière minière n'ont pas été consultées. De plus, l'unité spécialisée des « Mining Marshals » a été tenue à l'écart, tout comme le quartier général national du NSCDC, qui n'a pas été informé de l'intervention sur ces sites miniers, pourtant sous licence d'exploitation privée.
Le profil des victimes et les recommandations
Parmi les personnes arrêtées figuraient de nombreux déplacés internes, originaires des zones de Shiroro, Munya, Rafi et Mariga. Fuyant les attaques de bandits ayant dévasté leurs terres agricoles, ces individus s'étaient tournés vers l'exploitation minière artisanale par nécessité de survie. Face à ce constat, le comité d'enquête a formulé des recommandations financières significatives, préconisant une indemnisation de 30 millions de nairas pour chacune des familles des 33 défunts et 10 millions de nairas pour chacun des 41 survivants. Le rapport insiste également sur la nécessité d'un soutien psychosocial et éducatif pour les familles affectées, tout en appelant les autorités à intensifier les opérations de sécurité pour permettre aux déplacés de regagner leurs terres.