Le commandant suspendu du Corps de sécurité et de défense civile du Nigeria (NSCDC) dans l'État du Niger, Suberu Aniviye, a présenté ses excuses aux familles des 37 mineurs décédés en détention. Ce drame, survenu en septembre dernier, fait l'objet d'une enquête approfondie pour déterminer les responsabilités institutionnelles et les manquements ayant conduit à cette tragédie lors d'une opération contre l'exploitation minière illégale.
Le déroulement de l'opération et la découverte des corps
Les faits remontent aux 15 et 16 septembre, suite à des plaintes de riverains concernant des activités minières dans le domaine résidentiel M.I. Wushishi à Minna. Suberu Aniviye a expliqué devant la commission d'enquête avoir ordonné le déploiement de marshals miniers après une visite sur site. Le 17 septembre, le commandant a découvert les corps des suspects dans les cellules de détention, alors que ces derniers devaient être présentés devant un tribunal le jour même. Il a affirmé avoir immédiatement alerté le gouverneur de l'État, Mohammed Bago, ainsi que les autorités policières et de renseignement.
Une commission d'enquête face à des zones d'ombre
Une commission indépendante de dix membres, présidée par Jonathan Kure, a été mise en place pour faire la lumière sur cet incident. Les investigations portent sur les conditions de détention, le recours à la force et la formation des agents. Le 7 octobre, le président de la commission a souligné des pistes sérieuses concernant un possible effondrement institutionnel et un excès de zèle des forces de l'ordre. Les experts attendent désormais les rapports médico-légaux et pathologiques pour établir avec certitude les causes cliniques des décès, alors que trois corps n'ont toujours pas été réclamés à la morgue de l'hôpital général de Minna.
Réactions gouvernementales et soutien aux familles
Face à l'émoi suscité par cette affaire, le gouvernement fédéral a suspendu le commandant Aniviye et a dépêché le vice-président Kashim Shettima à Minna. Ce dernier a annoncé une aide financière de 250 millions de nairas destinée aux familles des victimes. Au-delà de l'indemnisation, cet événement soulève des questions critiques sur le respect des droits des suspects en garde à vue et la nécessité d'une réforme des procédures opérationnelles au sein des agences de sécurité nigérianes. La commission d'enquête, qui a sollicité une extension de ses travaux jusqu'au 21 octobre, devra in fine déterminer si des poursuites pénales doivent être engagées contre les responsables identifiés.