Une vague meurtrière de boue et d’eau a balayé le nord du Népal, faisant au moins 98 morts et plongeant des centaines de personnes dans l’incertitude. Les opérations de secours s’intensifient tandis que les autorités anticipent une hausse du bilan, alors que des pays voisins et la communauté internationale apportent leur soutien.
Un bilan humain qui s’alourdit et des villages rayés de la carte
Mercredi 26 août, des torrents d’eau boueuse ont déferlé dans le district de Rasuwa, près de la frontière chinoise, emportant tout sur leur passage. Les autorités népalaises recensent désormais au moins 98 morts, mais le nombre de disparus, estimé à plusieurs centaines, pourrait encore augmenter. Les coulées de boue ont particulièrement frappé Syabrubesi, porte d’entrée du trek du Langtang, et des zones de pèlerinage vers le Kailash Mansarovar, où des infrastructures et des habitations ont été détruites. Les images diffusées par la police montrent une vague dévastatrice traversant une vallée encaissée, confirmant l’ampleur de la tragédie.
Des centaines de touristes étrangers portés disparus
La catastrophe touche également des ressortissants étrangers, avec 403 personnes portées disparues selon le ministère népalais du Tourisme, dont 341 étrangers. Parmi eux, des Indiens, Malaisiens, Britanniques, Sud-Africains, Américains, Australiens et Néerlandais. Huit Sud-Coréens travaillant sur une centrale hydroélectrique sont également sans nouvelles. Ces chiffres, qui pourraient évoluer, illustrent l’impact de la crise sur les flux touristiques et les travailleurs étrangers dans la région.
L’armée et les partenaires internationaux en première ligne
Face à l’urgence, l’armée népalaise a déployé des soldats et des hélicoptères pour les opérations de secours et l’évaluation des dégâts. Le Premier ministre Balendra Shah a promis une prise en charge totale des sinistrés, incluant soins médicaux, hébergement et alimentation, tout en appelant à la patience. La Chine, touchée par des dégâts au Tibet, a mobilisé tous ses moyens sous l’impulsion du président Xi Jinping, tandis que l’Inde a proposé son aide humanitaire. Pékin et Katmandou coordonnent désormais leurs efforts, renforçant la réponse régionale à cette crise.
Un appel à la solidarité et une crise aux conséquences durables
Alors que les recherches se poursuivent, les autorités népalaises et leurs partenaires internationaux concentrent leurs efforts sur la localisation des disparus et la protection des populations affectées. Les infrastructures électriques endommagées aggravent la situation, privant certaines zones d’électricité. Cette catastrophe, dont le bilan pourrait encore s’alourdir, rappelle la vulnérabilité des régions himalayennes face aux aléas climatiques et la nécessité d’une coordination transfrontalière pour y faire face.