Le Conseil de World Athletics a officiellement désigné Nairobi comme ville hôte des Championnats du monde d'athlétisme 2029. Cette décision marque un tournant historique, le continent africain accueillant pour la toute première fois la compétition reine de la discipline.
Une reconnaissance pour la terre des champions
Le choix de Nairobi s'appuie sur le statut du Kenya comme nation majeure de l'athlétisme mondial. Deuxième pays le plus titré de l'histoire des championnats, le Kenya a vu éclore des légendes telles que Kip Keino, David Rudisha ou encore Faith Kipyegon. Cette passion nationale est confirmée par les données de World Athletics : 68 % des Kenyans manifestent un intérêt élevé pour l'athlétisme, un chiffre nettement supérieur à la moyenne mondiale de 39 %. Pour le président de World Athletics, Sebastian Coe, cette candidature était la plus convaincante, soulignant que le sport est profondément ancré dans le tissu social du pays.
L'expérience kenyane dans l'organisation d'événements
La candidature de Nairobi a été renforcée par une solide expérience dans l'accueil de compétitions internationales. Le pays a déjà organisé avec succès les Championnats du monde des moins de 18 ans en 2017 et ceux des moins de 20 ans en 2021. La ville s'est également imposée comme un hub incontournable grâce au Kip Keino Classic, meeting prestigieux intégré au World Athletics Continental Tour Gold depuis 2020. Ces succès passés ont démontré la capacité logistique du Kenya à mobiliser des foules importantes et à gérer des infrastructures de haut niveau.
Modernisation des infrastructures au Kasarani Stadium
Le cœur battant de l'événement sera le Kasarani Stadium. Actuellement en phase de rénovation majeure dans le cadre de la co-organisation de la Coupe d'Afrique des Nations 2027, le stade bénéficiera d'une modernisation complète. Ces travaux permettront au Kenya de disposer d'installations aux standards internationaux pour accueillir les athlètes du monde entier deux ans plus tard. Cette dynamique d'investissement public s'inscrit dans une stratégie plus large visant à pérenniser l'héritage sportif du pays.
Un enjeu continental majeur
Si le Kenya est à l'honneur, cette désignation est perçue comme une victoire pour l'ensemble du continent africain. Après les expériences réussies de l'Ouganda avec les Championnats du monde de cross-country en 2017 et du Botswana avec les Relais mondiaux en 2026, l'édition 2029 représente l'aboutissement d'une montée en puissance progressive. En portant les Championnats du monde sur le sol africain, World Athletics franchit une étape symbolique, offrant enfin à ce réservoir mondial de talents de distance une scène à la hauteur de son héritage.