Mustapha Abdullahi, actuel directeur général de la Commission de l'énergie du Nigeria, a été élu président de la Fédération nigériane de basket-ball (NBBF) lors d'un scrutin tenu à Abuja. Cette élection, qui marque la fin du mandat de huit ans de Musa Kida, se déroule toutefois dans un climat de profonde division, entachée par des allégations d'irrégularités et des contestations judiciaires.
Un scrutin sous haute tension
Le nouveau président a recueilli 40 des 48 suffrages exprimés, devançant largement l'ancien capitaine des D’Tigers, Olumide Oyedeji. Cependant, la légitimité du processus est vivement remise en question par plusieurs candidats. Igoche Mark, l'un des prétendants, s'est retiré la veille du vote en invoquant un manque de transparence, tandis qu'Ejike Ugboaja a quitté la salle après avoir dénoncé une manipulation du processus électoral en faveur de M. Abdullahi. Ces critiques font écho à une pétition adressée au président Bola Tinubu, dans laquelle des candidats accusaient la direction sortante d'avoir évincé arbitrairement des responsables d'associations régionales pour favoriser le candidat élu.
Le poids des procédures judiciaires
En parallèle de l'agitation politique, la NBBF fait face à une incertitude juridique. La Haute Cour fédérale d'Abuja a ajourné au 3 novembre l'examen d'une plainte déposée par l'ancien entraîneur national Ayodele Bakare. Ce dernier conteste la validité du congrès extraordinaire tenu à Yola, qui a servi de socle aux règles électorales actuelles. Malgré ces recours, l'élection a été maintenue pour répondre à l'exigence de la Fédération internationale de basket-ball (FIBA), qui avait imposé la conclusion du processus électoral avant le 15 octobre afin d'assurer la transition administrative de l'instance.
Les défis du nouveau mandat
Ingénieur de formation et ancien collaborateur de l'Agence nationale de recherche et de développement spatial, Mustapha Abdullahi hérite d'une fédération aux résultats internationaux contrastés. Si les équipes nationales, notamment les D’Tigress, ont brillé sur la scène mondiale, le développement du basket-ball domestique reste entravé par des problèmes récurrents de financement, de vétusté des infrastructures et de structuration des compétitions locales. Le nouveau président, qui a souligné son attachement personnel à la discipline, devra impérativement restaurer la confiance au sein de la communauté du basket-ball nigérian pour espérer mener à bien ses réformes. La réussite de son mandat dépendra de sa capacité à apaiser les tensions internes et à fédérer les acteurs autour d'une vision commune pour le développement du sport à la base.