Le 29 et 30 octobre, Montréal sera le théâtre d’un sommet de deux jours entre l’Union européenne et le Canada, destiné à consolider un partenariat déjà existant et à l’étendre à de nouveaux secteurs comme les minerais stratégiques, le commerce numérique ou l’intelligence artificielle. Le débat porte notamment sur la qualification juridique du rapprochement, la notion de « membre associé » étant remise en cause par plusieurs États membres.
Débat sémantique autour du statut de « membre associé »
Ursula von der Leyen avait évoqué en septembre la possibilité d’accorder au Canada le statut inédit de « membre associé » de l’UE. Cette proposition a suscité des réticences, notamment de la part de l’Allemagne, qui a demandé que la déclaration finale du sommet remplace ce terme par une « association toujours plus étroite », sans évoquer une adhésion formelle. Le Premier ministre canadien, Mark Carney, a minimisé l’importance du libellé, insistant sur les effets concrets pour les Canadiens.
Coopération élargie : minerais stratégiques et financement
Le sommet vise à exploiter le riche sous‑sol canadien en minerais stratégiques, un secteur où l’Europe dépend largement de la Chine. Les négociations pourraient déboucher sur un accord permettant à la Banque européenne d’investissement de financer des projets d’exploitation au Canada. Cette dimension s’inscrit dans le cadre plus large du CETA, accord de libre‑échange qui supprime les droits de douane sur 98 % des produits, mais qui reste non ratifié par neuf des vingt‑sept États membres de l’UE.
Commerce numérique, IA et mobilité des jeunes
Parmi les points à l’ordre du jour figurent un accord sur le commerce numérique, destiné à accélérer les transactions en ligne et à réduire leurs coûts, ainsi qu’un renforcement de la coopération en matière de régulation de l’intelligence artificielle. Le Canada pourrait également rejoindre le système de navigation par satellites Galileo et le programme d’échanges Erasmus, ouvrant de nouvelles opportunités de mobilité pour les jeunes étudiants.