Alors que le gouvernement britannique explore des pistes pour resserrer ses liens économiques avec l'Union européenne, Michel Barnier a tenu à clarifier les règles du jeu. L'ancien négociateur en chef du Brexit a souligné qu'il n'existe aucune possibilité pour Londres de choisir à la carte les avantages du marché unique sans en accepter les contreparties contraignantes.
L'indivisibilité des quatre libertés européennes
Michel Barnier a été formel : l'accès au marché unique européen est conditionné par le respect strict des « quatre libertés » fondamentales, à savoir la libre circulation des biens, des services, des capitaux et des personnes. Selon lui, il n'existe pas de modèle « à la carte » permettant au Royaume-Uni de bénéficier de la fluidité commerciale sans rétablir la libre circulation des citoyens. Cette exigence constitue un point de blocage majeur, la question migratoire ayant été au cœur du référendum de 2016 et restant un sujet politique extrêmement sensible au sein de la classe politique britannique.
Des ambitions britanniques sous haute tension
Le Premier ministre britannique, Andy Burnham, a récemment évoqué la possibilité de redéfinir les relations avec Bruxelles, n'excluant pas à terme une réintégration au marché unique. Toutefois, cette volonté se heurte à la réalité des négociations post-Brexit. Si des discussions sont prévues à Bruxelles dans dix jours pour aborder des sujets techniques comme les normes alimentaires, les visas pour les jeunes ou le marché du carbone, toute velléité de retour à un statut de membre à part entière semble prématurée. Le gouvernement britannique reste prudent, cherchant à dégager un consensus national avant d'envisager des changements structurels profonds.
La fin des privilèges financiers
Au-delà des conditions d'accès au marché, Michel Barnier a également balayé l'idée d'un retour à des arrangements financiers avantageux pour Londres. Il a notamment précisé que le rabais britannique sur la contribution au budget européen, négocié en 1985, est définitivement « hors de table ». Pour l'ancien Premier ministre français, la sortie du Royaume-Uni a créé une situation nouvelle qui rend caducs les anciens privilèges. Cette position ferme souligne la volonté des États membres de l'UE de maintenir une cohérence stricte face aux demandes britanniques, tout en rappelant que la porte reste ouverte à une adhésion pleine et entière, sous réserve de respecter l'intégralité des règles communautaires.