Face à la menace d'une taxe sur la fortune en Californie, Mark Zuckerberg a imposé une restructuration du capital de Meta pour préserver son influence décisionnelle. Cette manœuvre stratégique, révélée par des documents officiels, illustre les tensions entre les grandes fortunes de la Silicon Valley et les projets de réforme fiscale locaux.
Une restructuration pour sanctuariser le contrôle
Pour anticiper l'éventuelle adoption de la « Proposition 40 », qui prévoit un impôt de 5 % sur les actifs des milliardaires, Meta a annoncé la création d'une nouvelle catégorie d'actions. Ce mécanisme permettra à Mark Zuckerberg de liquider des titres pour régler une facture fiscale estimée à 12,5 milliards de dollars, sans pour autant diluer ses 60,6 % de droits de vote. Cette décision permet également à l'entreprise de sécuriser des fonds pour ses investissements massifs dans l'intelligence artificielle, tout en garantissant la stabilité de sa gouvernance.
L'ultimatum du fondateur
Les documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission révèlent une négociation sous haute tension. En septembre, Mark Zuckerberg a posé un ultimatum au conseil d'administration : sans accord sur une protection fiscale, il quitterait la Californie, ce qui aurait entraîné la mise en vente de sa résidence de Palo Alto. Le conseil, craignant que ce départ ne fragilise la direction de l'entreprise et ne perturbe les équipes travaillant sur l'IA, a dû agir en moins de 96 heures pour éviter une crise de réputation majeure.
Un engagement de résidence sur huit ans
En contrepartie de cette restructuration, un « accord d'alignement des fondateurs » a été conclu. Mark Zuckerberg s'engage à maintenir sa résidence principale en Californie pour les huit prochaines années, sauf en cas de déménagement du siège de Meta ou de changement dans ses fonctions dirigeantes. Si cette mesure stabilise la situation immédiate, elle souligne la crainte persistante des géants de la tech face à une législation fiscale jugée punitive. Alors que d'autres figures de la tech, comme Sergey Brin, ont choisi de quitter l'État, Meta a préféré une solution interne pour maintenir son ancrage dans la Silicon Valley.
Le poids politique des dirigeants de la tech
Bien que Mark Zuckerberg soit resté discret publiquement sur la taxe, l'influence de son entourage est manifeste. Plusieurs membres du conseil d'administration de Meta, dont les dirigeants de Stripe et DoorDash, ont contribué à hauteur de plusieurs dizaines de millions de dollars à des campagnes visant à contrer ce projet fiscal. Cette mobilisation financière souligne l'enjeu collectif que représente cette proposition pour l'écosystème technologique californien, à l'approche des élections de mi-mandat.