Un procès fédéral aux États-Unis, l’un des plus médiatisés sur les réseaux sociaux, pourrait s’achever par un règlement avant même le verdict. Meta, accusée d’avoir conçu Facebook et Instagram pour rendre les jeunes dépendants, discute d’un accord à l’amiable avec des procureurs généraux d’État.
Un procès aux enjeux majeurs pour la santé des jeunes
Le procès, qui se déroule en Californie, est porté par 29 États américains. Il teste une accusation centrale : les géants des réseaux sociaux, dont Meta, auraient délibérément conçu leurs plateformes pour maximiser l’addiction des jeunes utilisateurs, contribuant ainsi à une crise nationale de santé mentale chez les adolescents. Les États allèguent également que Meta a violé le *Children’s Online Privacy Protection Act* en collectant des données personnelles d’enfants sans consentement parental, données ensuite utilisées pour entraîner des modèles d’IA générative.
Des négociations en coulisses avant même le début des débats
Les discussions entre Meta et les procureurs généraux de quatre États (Californie, Colorado, Kentucky et New Jersey) ont lieu alors que le procès était sur le point de commencer. Un appel rejeté par une cour fédérale quelques jours avant l’ouverture des débats a confirmé que l’affaire irait jusqu’au procès. Pourtant, les deux parties semblent désormais prêtes à trouver un terrain d’entente, comme en témoignent les annonces de conférences de presse prévues par plusieurs procureurs généraux, dont celui du Nevada, évoquant un « accord majeur de protection des consommateurs » impliquant une entreprise technologique de premier plan.
Meta rejette les accusations mais reconnaît des efforts pour protéger les jeunes
Le géant des réseaux sociaux nie catégoriquement les allégations, affirmant avoir mis en place des mesures pour protéger les jeunes utilisateurs. Meta argue notamment que l’addiction aux réseaux sociaux n’est pas une pathologie reconnue par la psychiatrie, rendant caduque l’accusation de tromperie sur ce point. Cependant, les États fédérés et les plaignants s’appuient sur des études et des témoignages pour étayer leurs revendications, soulignant l’impact documenté des algorithmes de recommandation sur le bien-être mental des adolescents. Si un accord était trouvé, il pourrait servir de précédent pour d’autres litiges similaires en cours aux États-Unis, où des centaines de plaintes ont été déposées contre Meta et d’autres plateformes.