Le géant technologique Meta a été condamné par la justice du Nouveau-Mexique à verser 25 milliards de dollars pour avoir induit ses utilisateurs en erreur sur l'utilisation de leurs données personnelles pendant plus d'une décennie. Cette sanction historique, qui fait suite à une série de déclarations jugées trompeuses par les autorités, marque un tournant judiciaire majeur pour l'empire de Mark Zuckerberg, déjà fragilisé par les répercussions du scandale Cambridge Analytica.
La genèse d'une faille systémique
Tout commence en 2014 avec l'application « This Is Your Digital Life », un test de personnalité développé par le chercheur Aleksandr Kogan. En exploitant les règles de partage de l'époque, l'outil a permis d'aspirer les données de 87 millions d'utilisateurs Facebook sans leur consentement explicite. Bien que le réseau social ait affirmé avoir exigé la suppression de ces informations dès 2015, des éléments ultérieurs ont prouvé que le cabinet Cambridge Analytica conservait toujours des millions de profils en 2016, utilisés potentiellement à des fins de ciblage politique.
Des déclarations publiques jugées trompeuses
Le procès au Nouveau-Mexique s'est concentré sur la véracité des communications de Meta entre 2010 et 2021. Sur 29 déclarations officielles examinées, 26 ont été qualifiées de trompeuses par la justice, contredisant les engagements de l'entreprise sur la protection de la vie privée. Le magistrat a notamment souligné que, malgré ses promesses après 2018, Meta a omis d'avertir la quasi-totalité des utilisateurs dont les données avaient été compromises par des applications tierces, se limitant à une communication minimale.
Une sanction financière sans précédent
Le montant de 25 milliards de dollars a été calculé sur la base de 44 millions d'infractions constatées dans cet État de 2,1 millions d'habitants. Si Meta conteste la décision et a d'ores et déjà fait appel, qualifiant cette amende de « taxe » sur la liberté d'expression, la justice estime que les sanctions précédentes n'ont pas suffi à dissuader le groupe. En attendant l'issue de l'appel, la facture pourrait s'alourdir de 3,75 milliards de dollars par an en intérêts, représentant un défi financier significatif pour une entreprise dont le chiffre d'affaires annuel s'élevait à 201 milliards de dollars en 2025.