Le capitaine argentin a choisi une sortie remarquée : une publicité Instagram pour sceller, selon lui, le débat sur le plus grand de tous les temps (GOAT). Dans un clip intitulé Tab Closed, Messi liste ses records sous le maillot albiceleste avant de conclure : « Le débat du GOAT est réglé ». Une provocation calculée alors que Cristiano Ronaldo, son éternel rival, hésite encore sur son avenir en sélection.
Un ticket publicitaire comme testament sportif
Le message de Messi prend la forme d’un ticket de caisse qui s’imprime à l’écran, énumérant matches joués, buts marqués et trophées remportés avec l’Argentine. La formule finale, « Des records pulvérisés, des attentes repoussées, un monde inspiré », apparaît comme une conclusion définitive. Pourtant, le clip ne montre pas l’attaquant : il s’agit d’un support promotionnel, où les mots s’affichent comme une évidence. Une stratégie marketing qui dépasse le cadre sportif pour s’inscrire dans la légende.
Rivalité historique : 13 Ballons d’Or et un Mondial en moins
Le duel Messi-Ronaldo structure le football mondial depuis 2008, année de leur premier affrontement en Ligue des champions. Ensemble, ils ont remporté 13 Ballons d’Or, dont huit pour l’Argentin. Longtemps, l’absence de Coupe du monde pour Messi était brandie comme son talon d’Achille. Mais en 2022, au Qatar, il a soulevé le trophée avant de disputer une nouvelle finale en 2026, perdue face à l’Espagne. Avec 207 sélections et 125 buts, il quitte la sélection avec un palmarès inégalé, malgré un léger retard sur Ronaldo en buts (146 pour le Portugais).
Ronaldo garde une longueur d’avance… pour l’instant
Le journaliste Piers Morgan, soutien affiché de Ronaldo, a immédiatement réagi à la retraite de Messi en rappelant les statistiques brutes : 146 buts en sélection pour le Portugais, un record absolu. Un argument qui rappelle que le débat reste ouvert, surtout depuis que Ronaldo a dépassé le précédent record d’Ali Daei (109 buts) en 2021. Pourtant, Messi peut rétorquer avec un titre mondial et deux Copa América, des trophées que Ronaldo n’a jamais remportés avec le Portugal.
L’ombre de la retraite qui plane sur Ronaldo
Contrairement à Messi, Ronaldo n’a pas tranché sur son avenir en sélection. Éliminé en huitièmes de finale du Mondial 2026, il a évoqué une possible dernière Coupe du monde sans confirmer sa retraite. Dans un entretien pour Vogue, il a laissé entendre que la saison 2026-2027 pourrait être sa dernière en tant que professionnel, mais sans date précise. Le calendrier des qualifications européennes pourrait cependant l’obliger à se prononcer plus tôt — une décision qui, quelle qu’elle soit, relancera inévitablement le débat GOAT.