Mervie Yembele, 16 ans, a été choisi parmi les neuf escrimeurs congolais pour représenter la RDC aux Jeux Olympiques de la jeunesse de Dakar, qui se tiendront du 31 octobre au 13 novembre 2026. Son ambition est de décrocher la première médaille olympique du pays, mais il doit composer avec des moyens d’entraînement très limités.
Une sélection historique pour un jeune escrimeur
Le Kinshasa de la commune de Lemba voit chaque matin des jeunes en tenue blanche manier épée et fleuret sur un terrain de sport en plein air. Parmi eux, Mervie Yembele, qui pratique l’escrime quotidiennement, se prépare à ses débuts aux JOJ. Il a découvert la discipline en regardant les Jeux olympiques de Rio 2016, puis a intégré la Fédération congolaise d’escrime après avoir été contacté par son maître.
Un emploi du temps d’entraînement intensif
« Je m’entraîne tous les matins de 8 h à 11 h ou 12 h, du lundi au samedi ; et le soir, mardi, jeudi et samedi », explique le jeune athlète. Son arme de prédilection est le sabre, qu’il décrit comme « la façon de marquer par l’arme et tout, parade et tout. Avec toute cette rapidité dans une tierce de minute, c’est vraiment chouette ». Cette rigueur vise à maximiser ses chances de monter sur le podium.
Des infrastructures sportives insuffisantes
Selon Anaël Konga, vice‑président de la Fédération congolaise d’escrime, les conditions d’entraînement restent « médiocres ». La fédération ne possède pas de salle dédiée, ne bénéficie d’aucun sponsor et ne peut former suffisamment d’athlètes pour répondre aux exigences des compétitions internationales. Avec un peu plus d’une centaine de licenciés, la structure peine à offrir un cadre adéquat aux jeunes talents.
Objectif de médaille et enjeux nationaux
Pour Mervie, participer aux JOJ représente « un honneur » et une opportunité de « ramener la toute première médaille olympique pour la République démocratique du Congo ». Cette ambition dépasse le simple résultat sportif : elle symbolise la capacité du pays à se faire reconnaître sur la scène internationale malgré les contraintes matérielles.