Le constructeur automobile allemand Mercedes-Benz a officiellement révisé ses prévisions financières pour l'année 2026, sous l'effet conjugué d'un ralentissement marqué en Chine et de coûts opérationnels en hausse. Cette décision place le groupe dans une dynamique de prudence, alors que le secteur automobile allemand traverse une période de turbulences sans précédent.
Une rentabilité sous pression
Le groupe anticipe désormais une stagnation de son bénéfice opérationnel à 5,8 milliards d'euros, une prévision bien en deçà de l'objectif initial qui tablait sur une croissance d'au moins 15 %. Parallèlement, la marge bénéficiaire de la division automobile est revue à la baisse, désormais attendue entre 2 % et 3 %, contre une fourchette précédente de 3 % à 5 %. Au troisième trimestre, le constructeur a enregistré un bénéfice opérationnel provisoire de 1,77 milliard d'euros, illustrant la fragilité actuelle de ses marges.
Le recul des ventes en Chine
Le marché chinois, pilier historique de la croissance des constructeurs allemands, devient un défi majeur. Mercedes-Benz a vu ses livraisons chuter de 29 % sur les neuf premiers mois de l'année 2026, atteignant des niveaux historiquement bas. Cette contre-performance s'explique par une demande atone et une concurrence frontale exercée par des acteurs locaux tels que BYD et Xiaomi, qui captent désormais une part croissante du marché intérieur chinois.
Restructuration et compétitivité industrielle
Face à ces difficultés, la direction de Mercedes-Benz cherche des leviers pour optimiser ses coûts. Le directeur général, Ola Kallenius, a évoqué la nécessité d'accroître la production en Hongrie, où les coûts sont estimés à 70 % inférieurs à ceux observés en Allemagne. Cette stratégie s'inscrit dans un contexte sectoriel alarmant : Volkswagen, également en difficulté, envisage une restructuration massive avec la suppression annoncée de 120 000 emplois d'ici la fin de la décennie. Les marchés financiers ont réagi vivement à ces annonces, l'action Mercedes-Benz ayant reculé de plus de 4 % suite à la publication de ces nouvelles prévisions.