Un nouveau drame s’est produit sur l’une des routes migratoires les plus dangereuses au monde, au large des côtes mauritaniennes. Selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), 144 personnes ont trouvé la mort ou sont portées disparues en mer au cours de la semaine écoulée, après le naufrage de deux embarcations parties d’Afrique de l’Ouest en direction des îles Canaries.
Un bilan humain lourd sur la route atlantique
Le premier incident concerne une embarcation partie de Gambie, plus précisément de Bufalo, avec à son bord 181 personnes. Après près de 25 jours de dérive dans l’océan Atlantique, l’embarcation a été secourue le 18 juillet. Seules 38 personnes ont survécu, tandis que 143 autres ont péri ou sont portées disparues. Un second décès a été enregistré parmi les passagers d’un autre bateau débarqué le 14 juillet, portant le bilan total à 144 victimes sur cette période.
Ces tragédies rappellent la dangerosité extrême de la traversée vers l’Europe. Le porte-parole du HCR, Matthew Saltmarsh, a souligné lors d’un point de presse à Genève que ces pertes humaines illustrent le « lourd tribut payé » par les migrants et réfugiés empruntant cette route. Les conditions de navigation, marquées par des distances considérables, des conditions météorologiques imprévisibles et des embarcations souvent surchargées, aggravent considérablement les risques encourus.
Opérations de sauvetage et contexte migratoire
Entre le 14 et le 18 juillet, trois opérations de sauvetage et de débarquement ont été menées à Nouadhibou, en Mauritanie, permettant de secourir 387 personnes. Depuis le début de l’année, 17 opérations similaires ont été recensées dans les ports de Nouadhibou et Nouakchott, offrant une assistance à plus de 2 147 migrants.
Malgré une baisse significative des arrivées aux Canaries par rapport à l’année précédente, avec environ 4 400 personnes enregistrées au 15 juillet, le HCR souligne que les risques persistent. Les migrants continuent de tenter la traversée, souvent dans des conditions précaires, en quête d’une vie meilleure en Europe. Depuis janvier, plus de 40 000 personnes ont atteint les côtes européennes par les principales routes maritimes.
Ces événements récurrents mettent en lumière l’urgence d’une réponse internationale coordonnée pour protéger les vies humaines et offrir des alternatives sûres aux personnes en quête de sécurité ou d’opportunités économiques.