Mark Morad, un jeune Égyptien devenu aveugle à l'adolescence, a développé ScribeMe, une application d'intelligence artificielle aujourd'hui utilisée dans 140 pays. Son parcours démontre que l'expertise la plus précise ne réside pas toujours chez les concepteurs, mais chez ceux qui vivent quotidiennement les défaillances des outils existants.
De la nécessité à l'invention
Alors qu'il poursuivait des études scientifiques, Mark Morad s'est heurté à une limite technologique majeure : les lecteurs d'écran classiques, efficaces pour le texte, restaient muets face aux graphiques, schémas et équations. Face au silence des développeurs contactés pour résoudre ce problème, il a choisi d'apprendre lui-même le codage. En 2023, il lance ScribeMe, un outil capable d'analyser des documents et de décrire des images, offrant une autonomie nouvelle aux personnes malvoyantes, comme sa sœur Karen.
L'expertise intime contre les angles morts
Le succès de ScribeMe révèle une faille méthodologique dans la conception technologique actuelle. Un développeur voyant peut juger un outil satisfaisant si 95 % de ses fonctions sont opérationnelles. Pour l'utilisateur malvoyant, les 5 % manquants représentent pourtant 100 % de son obstacle. Mark Morad a su identifier ces zones d'ombre précisément parce qu'il vivait le problème de l'intérieur, transformant sa cécité en une vision stratégique des besoins réels.
Redéfinir l'inclusion dans l'innovation
Cette trajectoire interroge la hiérarchie traditionnelle entre l'expert et le bénéficiaire. Trop souvent, les politiques publiques ou les solutions technologiques sont pensées pour des usagers sans les impliquer activement dans la phase de conception. L'exemple de ScribeMe suggère que l'innovation africaine gagnerait à reconnaître l'expertise de terrain — qu'il s'agisse d'un cultivateur, d'un enseignant ou d'une personne en situation de handicap — comme une source primaire de savoir technique. Le défi pour les institutions est désormais d'apprendre à identifier ces talents avant qu'ils ne soient validés par des prix internationaux, en écoutant ceux qui vivent les problèmes que les experts n'ont pas encore pensé à regarder.