De retour au Venezuela après dix mois d'exil, la prix Nobel de la paix Maria Corina Machado a vivement critiqué l'accord pétrolier conclu en août entre le gouvernement intérimaire et les États-Unis. La dirigeante de l'opposition pointe du doigt un manque flagrant de transparence dans la gestion de gisements stratégiques, tout en s'interrogeant sur l'implication d'acteurs économiques controversés dans ce dossier énergétique majeur.
Un transfert de gestion sur 20 % des réserves nationales
L'accord en question, bien que non publié officiellement, porte sur l'exploitation de gisements totalisant environ 65 milliards de barils. Ce volume représente 20 % des réserves pétrolières du Venezuela, pays qui détient les plus importantes ressources mondiales estimées à plus de 300 milliards de barils. Malgré ce potentiel immense, la production nationale reste freinée, plafonnant actuellement à 1,2 million de barils par jour, loin des sommets historiques dépassant les 3 millions.
La controverse autour de North American Blue Energy Partners
Au cœur des critiques de Maria Corina Machado se trouve la société North American Blue Energy Partners (Nabep), chargée de piloter cet accord. L'entreprise est dirigée par le milliardaire Alejandro Betancourt, une figure dont le passé est marqué par des soupçons d'opacité durant les mandats de Hugo Chavez et de Nicolas Maduro. La dirigeante de l'opposition a souligné que cet acteur économique fait l'objet d'enquêtes internationales pour des délits financiers graves, jetant une ombre sur la légitimité et l'éthique de ce partenariat énergétique.
Des enquêtes judiciaires internationales en suspens
Le profil d'Alejandro Betancourt cristallise les tensions, alors qu'il est visé par des procédures pour blanchiment d'argent et fraude fiscale en Espagne et en Suisse. Le parquet de Zurich avait notamment initié une demande d'extradition depuis le Royaume-Uni en 2025, avant de la retirer en mai dernier. Ce revirement, survenu après des échanges entre les autorités américaines et la justice zurichoise, alimente les interrogations sur les pressions politiques entourant ces dossiers. Au Venezuela même, le dirigeant de Nabep a également été inquiété par la justice pour des faits présumés de détournement de fonds.