Le lundi 19 octobre, des creuseurs artisanaux ont bloqué plusieurs quartiers de Kolwezi pour protester contre les contrôles exercés sur leurs sites de traitement et les comptoirs d’achat, entraînant des violences, des perturbations de la circulation et un impact direct sur le commerce et les établissements scolaires.
Motifs de la contestation et zones concernées
Les manifestants dénoncent des opérations de contrôle qu’ils jugent restrictives pour l’écoulement de leurs minerais. Selon des témoins locaux, les quartiers les plus touchés sont Luilu, Kasulo, UCK, Tshala, Kanina, Musonoie, Kazembe et l’axe T17. Dans ces secteurs, la circulation a été interrompue, les commerces ont enregistré une chute d’activité et les résidents ont été confrontés à des blocages prolongés.
Escalade de la violence et conséquences immédiates
Sur l’axe Kasulo‑Luilu, des véhicules ont été caillassés, plusieurs passagers blessés et des pneus incendiés sur la RN 39. Des incidents similaires ont été signalés à Kanina et Musonoie, où des manifestants ont jeté des pierres sur les voitures, aggravant les risques pour les usagers de la route. Quelques blessés ont été recensés, mais aucun bilan officiel n’était disponible au moment de la rédaction.
Impact sur l’éducation et la réponse des forces de l’ordre
Face à l’intensification des affrontements, plusieurs écoles ont libéré leurs élèves en avance afin de garantir leur sécurité. Des élèves en uniforme ont été vus traverser les rues pour rejoindre leurs foyers. La police, appuyée par des témoins, a eu recours à des grenades lacrymogènes pour disperser les manifestants, une mesure qui a contribué à calmer partiellement les tensions mais n’a pas mis fin aux blocages.
Enjeux structurels pour les exploitants artisanaux
Cette mobilisation soulève la question de l’équilibre entre contrôle étatique du secteur minier et viabilité économique des exploitants artisanaux. Les autorités locales n’ont pas encore communiqué de position officielle, laissant planer l’incertitude sur les mesures qui pourraient être adoptées pour concilier réglementation et continuité des activités minières informelles, essentielles à l’économie locale.