Un juge fédéral américain a ordonné la restitution immédiate des accréditations de CNN, MS NOW et Politico, estimant que l'interdiction prononcée par Donald Trump violait vraisemblablement leurs droits constitutionnels. Malgré cette décision, des reporters des trois outlets ont été exclus de la couverture d'un dîner d'État en l'honneur du président chinois Xi Jinping, jeudi soir, relançant la confrontation entre la Maison-Blanche et la presse.
Le juge Kelly dénonce un manque de procédure régulière
Dans une décision rendue pendant la nuit, le juge Timothy Kelly a estimé que l'interdiction des trois médias était « probablement inconstitutionnelle » et a ordonné la restitution immédiate de leurs passes presse ainsi qu'une suspension de l'application de l'interdiction pendant quatorze jours. Il a écarté l'argument de sécurité nationale avancé par l'administration, soulignant que le président n'avait pas mentionné ce motif lors de son annonce initiale. Le ministère de la Justice avait toutefois accusé les outlets de menacer la sécurité nationale en citant des articles sur les stocks de missiles, la construction du bal de la Maison-Blanche et la convention républicaine.
Exclusion lors du dîner d'État pour Xi Jinping
Si les trois médias ont pu regagner les locaux jeudi matin après la restauration de leurs accréditations, leurs reporters ont de nouveau été bloqués en soirée. CNN s'est vu refuser l'accès avec une équipe reporter-producteur, se voyant proposer uniquement un photojournaliste et un technicien audio. Laura Barron-Lopez, correspondante de MS NOW, a été priée de contacter le directeur des communications de la Maison-Blanche. Un compte officiel a affirmé sur X que les médias « n'ont pas libre accès à chaque partie de la Maison-Blanche, chaque événement et chaque point de presse ».
Plus de 50 médias soutiennent les outlets attaqués
Dans une déclaration commune lundi, les trois outlets ont affirmé poursuivre leur action en justice pour défendre « le principe que le gouvernement ne décide pas de ce que la presse rapporte ». Plus de cinquante organisations médiatiques, de toutes orientations idéologiques, ont déposé un mémoire d'amicus curiae en leur soutien, parmi lesquelles Fox News, le New York Times, le Washington Post et le Wall Street Journal. Plusieurs chaînes — Fox News, NBC, CBS et ABC — ont suspendu leur couverture en signe de solidarité, sans toutefois confirmer leur retour.
Un précédent qui interroge sur les limites de l'accès presse
L'administration Obama avait tenté d'exclure Fox News d'un pool presse en 2009, mais avait dû revenir sur sa décision après les objections des quatre autres réseaux présents. La confrontation de jeudi a limité la couverture télévisée de l'accueil de Xi Jinping à la Maison-Blanche. L'incident soulève des questions sur la portée réelle des décisions de justice face aux décisions unilatérales de l'exécutif en matière d'accès des médias aux espaces publics.