La quête récurrente de soutiens extérieurs par les élites malgaches, qu'il s'agisse de puissances coloniales hier ou de nouveaux partenaires stratégiques aujourd'hui, constitue un frein majeur au développement institutionnel du pays. Plutôt que de bâtir une légitimité interne fondée sur le contrat social, le pouvoir privilégie systématiquement des raccourcis diplomatiques et financiers qui dispensent de construire une architecture étatique durable.
Le mythe de la mentalité comme écran de fumée
Il est courant d'attribuer les difficultés de gouvernance à une prétendue « mentalité » des élites, supposées naturellement portées vers le court terme. Cette lecture culturaliste est une impasse intellectuelle qui évite de poser les vraies questions structurelles. En déplaçant le débat sur le terrain des anecdotes, on occulte les mécanismes politiques réels qui poussent les dirigeants à chercher au-dehors les ressources — reconnaissance, financements, appuis militaires — qu'ils peinent à mobiliser au sein de leur propre société.
L'extraversion comme stratégie de survie
Le concept d'extraversion, théorisé par le politiste Jean-François Bayart, permet de comprendre que cette dépendance n'est pas toujours subie, mais souvent choisie. Pour un pouvoir en manque d'adhésion populaire ou de moyens fiscaux, l'extérieur devient une béquille commode. Historiquement, de Radama Ier aux régimes post-indépendance, cette logique a perduré : le parrain change, mais la méthode reste. Le danger est que cette stratégie transforme l'État en une structure qui rend des comptes à ses protecteurs internationaux plutôt qu'à ses citoyens, créant un déficit d'intégration sociale chronique.
La rupture institutionnelle de 1897
La profondeur de cette dépendance à Madagascar s'explique en partie par la nature de la colonisation française. Contrairement aux modèles d'administration indirecte observés ailleurs, la suppression brutale du royaume Merina en 1897 a détruit une institution centralisée et sophistiquée qui aurait pu servir de socle à l'État moderne. Ce dommage institutionnel a laissé un vide, remplacé par une administration dont la légitimité était entièrement tournée vers Paris, une inversion du rapport au pouvoir qui a survécu à l'indépendance.
Le défi du sevrage politique
L'histoire comparée, du Japon de Meiji aux nations européennes, montre que la construction d'un État solide survient souvent lorsqu'il n'existe plus de « raccourci » extérieur pour éviter l'effort interne. La contrainte de devoir lever l'impôt et négocier avec sa population est ce qui force, par nécessité, la création d'institutions représentatives et efficaces. Pour Madagascar, l'enjeu n'est pas de se fermer au monde, mais de rendre le raccourci extérieur indisponible. La question centrale pour l'avenir est donc de définir quel processus de sevrage pourrait contraindre le pouvoir à bâtir enfin une légitimité ancrée dans le réel national.