Le coup d’envoi de l’UTMB 2026 sera donné ce vendredi 28 août à 17h45 à Chamonix, marquant le début de l’épreuve reine du trail mondial. Avec 174 kilomètres et près de 10 000 mètres de dénivelé positif, cette édition s’annonce plus ouverte que jamais après les forfaits de plusieurs favoris.
Un départ sous le signe de l’épopée
Comme chaque année, l’hymne *Conquest of Paradise* de Vangelis résonnera au départ, galvanisant les 2 500 coureurs – professionnels et amateurs – avant leur périple à travers les Alpes françaises, suisses et italiennes. L’UTMB, considéré comme la référence absolue de l’ultra-trail, impose un défi physique et mental hors norme : terminer dans un délai maximal de 46h45.
Les meilleurs athlètes visent un temps inférieur à 20 heures, mais la majorité du peloton devra affronter la nuit en montagne, avec des passages mythiques comme le col du Bonhomme ou le Grand Col Ferret.
Un parcours inchangé, sauf un retour
Le tracé de 174 km et 9 900 m de dénivelé reste globalement identique à celui des années précédentes, à l’exception notable du col de Pyramides, réintégré après son absence en 2025. Ce changement rend le parcours légèrement moins « roulant », ajoutant une difficulté supplémentaire aux coureurs.
Les étapes clés restent les mêmes : départ de Chamonix, passage par Courmayeur (Italie), traversée de Champex-Lac (Suisse) et retour vers la ville haut-savoyarde, où des milliers de spectateurs attendent les finishers.
Des favoris en mutation, une course plus ouverte
L’absence de plusieurs figures majeures – dont le tenant Tom Evans, Kilian Jornet et Jim Walmsley – a redistribué les cartes. Chez les hommes, l’Américain Ben Dhiman, deuxième en 2025, part favori, talonné par le Français Vincent Bouillard, vainqueur en 2024 et recordman de la Western States 100. Baptiste Chassagne, double podium en 2024 et vainqueur de la Diagonale des Fous 2025, complète le trio français en lice.
Chez les femmes, la légende Courtney Dauwalter, triple vainqueure de l’UTMB, est donnée favorite après le forfait de Ruth Croft. La Française Blandine L’Hirondel, vainqueur de la Diagonale des Fous 2025, pourrait jouer les trouble-fêtes.
Comment suivre l’UTMB 2026 en direct ?
La course sera retransmise en direct sur UTMB Live et partiellement sur La Chaîne L’Équipe. Le départ sera diffusé à partir de 17h, avec des créneaux dédiés jusqu’à l’arrivée prévue samedi soir. Les podcasts de RMC Running et les réseaux sociaux offriront également des couvertures en temps réel, avec des interviews et des récits des coureurs en difficulté ou en réussite.