La gestion des espaces publics en Afrique oscille entre rigidité administrative et respect des droits fondamentaux. Une anecdote banale, comme uriner dans un caniveau, illustre les contradictions d’un État qui criminalise la précarité tout en négligeant les causes structurelles de l’indécence urbaine.
Un État face à ses propres contradictions
L’interpellation pour un acte aussi trivial qu’uriner dans un caniveau révèle une approche policière disproportionnée, où la norme administrative prime sur la réalité sociale. L’argumentaire des forces de l’ordre, réduisant l’urine à une simple « eau », souligne l’absurdité d’un système qui applique la loi sans discernement. Cette rigidité administrative, souvent justifiée par la lutte contre l’incivilité, masque en réalité l’incapacité des pouvoirs publics à offrir des infrastructures dignes ou à résoudre les problèmes de salubrité dans les villes africaines.
Les politiques de « tolérance zéro » envers les petits délits, inspirées de modèles étrangers, se heurtent ici à une réalité où la survie quotidienne prime sur le respect des règles. Les populations, confrontées à des conditions de vie précaires, subissent une double peine : celle de la misère et celle d’un État qui criminalise leur existence plutôt que de proposer des solutions durables.
Dignité humaine vs. ordre public : un équilibre introuvable ?
Cette scène anodine pose une question plus large : jusqu’où un État peut-il légitimement restreindre les libertés individuelles au nom de l’ordre public ? En Afrique, où les inégalités spatiales et sociales sont criantes, les politiques répressives ciblent souvent les plus vulnérables, sans jamais s’attaquer aux causes profondes de l’indécence urbaine. Les toilettes publiques inexistantes, les réseaux d’assainissement défaillants ou l’absence de politiques de logement social alimentent un cycle de marginalisation où le citoyen devient à la fois victime et coupable.
Plutôt que de multiplier les arrestations pour des actes liés à la survie, une approche pragmatique consisterait à investir dans des infrastructures adaptées et à éduquer les populations. La dignité humaine, souvent invoquée en théorie, doit se traduire par des actes concrets : des toilettes accessibles, des campagnes de sensibilisation et une justice sociale qui ne se limite pas à la répression. Sans cela, les « petits cailloux » de Lao Tzu – ces mesures symboliques – ne feront que déplacer le problème sans le résoudre.