L'Université de Cape Coast (UCC) au Ghana vient d'officialiser le lancement de l'Africa Ocean Institute, une structure dédiée à la recherche, à la formation et au renforcement des capacités sur les enjeux maritimes et côtiers. Cette initiative vise à répondre aux pressions croissantes exercées sur les écosystèmes marins africains, exacerbées par le changement climatique et une démographie littorale en forte expansion.
Une expertise née d'un centre d'excellence
L'Africa Ocean Institute s'appuie sur l'héritage du Centre for Coastal Management de l'UCC, désigné en 2019 comme centre d'excellence par la Banque mondiale. Ce mandat initial avait permis à l'université de former des étudiants de tout le continent et de mener des recherches approfondies sur les espaces maritimes. Fort de cette expérience, l'établissement a souhaité pérenniser et élargir ses activités au-delà du cadre national pour offrir une expertise spécialisée à l'échelle panafricaine.
Répondre aux urgences climatiques et environnementales
Selon le professeur Precious Mattah, directeur exécutif par intérim, la dégradation des ressources océaniques et côtières a atteint un seuil critique. La surexploitation des ressources, couplée aux effets directs du réchauffement climatique, menace la stabilité des communautés vivant en bord de mer. L'institut se donne pour mission d'accompagner les États africains dans l'élaboration de stratégies de gestion durable, en fournissant les données scientifiques nécessaires pour comprendre et atténuer ces vulnérabilités.
Un cadre institutionnel validé pour le déploiement
Le projet a suivi un processus de validation rigoureux avant son lancement officiel. Après avoir reçu l'approbation du conseil académique de l'Université de Cape Coast, le dossier a été soumis à la Commission de l'enseignement supérieur du Ghana (GTEC), qui a autorisé la création de cette nouvelle entité. Cette reconnaissance institutionnelle permet désormais à l'institut de se positionner comme une plateforme de référence pour le développement des compétences et la recherche appliquée sur les enjeux marins du continent.
Vers une gestion durable des ressources marines
L'ambition affichée par l'Africa Ocean Institute est de transformer la gestion des littoraux africains en passant d'une approche réactive à une stratégie proactive basée sur la connaissance. En centralisant les efforts de recherche et en formant une nouvelle génération d'experts, l'institut entend jouer un rôle pivot dans la protection des écosystèmes marins, essentiels à la sécurité alimentaire et économique de nombreuses nations africaines.