Le cap de 2035, initialement fixé pour la fin totale des ventes de véhicules thermiques neufs en Europe, fait l'objet d'une remise en question réglementaire. Sous la pression des constructeurs et d'une coalition franco-allemande, la Commission de l'Environnement étudie un assouplissement des objectifs de réduction des émissions de CO2.
Vers une révision des objectifs de décarbonation
Le règlement (UE) 2023/851 imposait jusqu'ici une réduction de 100 % des émissions de CO2 pour les véhicules neufs d'ici 2035, actant de facto la disparition des moteurs à explosion. Toutefois, un nouveau projet de texte propose de ramener cet objectif à 87,5 %. Ce changement de cap permettrait de maintenir une place résiduelle aux motorisations thermiques, à condition qu'elles respectent des normes d'émissions drastiques. Parallèlement, des mécanismes de compensation, tels que l'utilisation d'acier « vert » dans la production, sont envisagés pour offrir une flexibilité aux industriels.
L'impact sur le marché des véhicules hybrides
Si cet assouplissement est adopté, il ne signifie pas pour autant le maintien des moteurs thermiques tels qu'ils existent aujourd'hui. Selon l'ONG Transport & Environment, cette mesure pourrait permettre à près de 39 % des véhicules vendus après 2035 de conserver une motorisation thermique, principalement sous forme d'hybrides performants. Ces moteurs seraient toutefois fortement bridés et optimisés pour la production d'énergie électrique, s'inscrivant dans une logique de transition technologique plutôt que de conservation du modèle thermique classique.
Le rôle des carburants synthétiques et la pression industrielle
La question des carburants synthétiques, ou « e-fuels », reste centrale dans ce débat. Bien que considérés comme neutres en carbone, leur coût de production élevé laisse présager une utilisation réservée à des segments de niche ou à une clientèle fortunée, à l'instar des initiatives portées par des constructeurs comme Porsche. Cette volonté de flexibilité est portée par une coalition franco-allemande, motivée par les difficultés des constructeurs à atteindre une part de marché de 100 % pour l'électrique d'ici 2035, notamment sur certains segments comme les utilitaires.
Une décision attendue en séance plénière
Le vote de la commission de l'Environnement en novembre constitue une étape préliminaire. La validation définitive de ces nouveaux objectifs dépendra désormais de l'issue du vote en séance plénière au Parlement européen, prévu pour décembre. Ce scrutin sera déterminant pour l'avenir de la stratégie industrielle européenne et la trajectoire de décarbonation du secteur des transports.