L'Union européenne entame une phase de négociations cruciales avec Pékin pour tenter de résorber un déficit commercial atteignant un milliard d'euros par jour. Alors que Bruxelles dénonce des pratiques déloyales menaçant la base industrielle européenne, le responsable des négociations commerciales, Maros Sefcovic, se rend en Chine pour obtenir des engagements concrets avant la fin de l'année.
La quête de résultats tangibles à Pékin
Le déplacement de Maros Sefcovic, prévu les 8 et 9 octobre à l'invitation du ministre chinois du Commerce Wang Wentao, marque une étape décisive dans le dialogue initié en juin dernier. L'UE cherche à obtenir des concessions volontaires sur des secteurs stratégiques, notamment les véhicules hybrides, ainsi qu'un accès sécurisé aux terres rares. Pour la Commission européenne, l'enjeu est de stopper ce que la présidente Ursula von der Leyen qualifie de « choc chinois », responsable selon elle d'une désindustrialisation préoccupante du bloc européen.
Vers un renforcement de l'arsenal défensif européen
Face à l'impasse potentielle, les Vingt-Sept envisagent de muscler leur capacité de réponse. Une proposition, portée initialement par la France et désormais soutenue par l'Allemagne, vise à créer un mécanisme de surtaxation ciblée inspiré de la Section 301 américaine. Ce dispositif permettrait une réaction plus rapide et agile face aux pratiques jugées déloyales. Parallèlement, la question de l'usage de « l'instrument anti-coercition », surnommé le « bazooka commercial » et jamais activé depuis sa création en 2023, reste au cœur des débats pour dissuader toute mesure de rétorsion chinoise.
La menace de représailles chinoises
De son côté, Pékin a clairement fait savoir qu'il réagirait avec fermeté à toute mesure protectionniste européenne. Le gouvernement chinois, dont l'économie nationale est fragilisée par une crise immobilière persistante, mise sur ses exportations pour soutenir sa croissance. L'histoire récente des relations commerciales, marquée par des surtaxes sur des produits emblématiques comme le cognac, laisse craindre une escalade. La capacité de l'Union européenne à maintenir une position unifiée, nécessaire pour activer ses outils de défense, demeure le point de vigilance majeur pour les mois à venir.