Dans le cadre de sa première évaluation mondiale, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé 96 % des récifs coralliens en eaux peu profondes comme étant en danger critique d'extinction d'ici 2075, sous l'effet du changement climatique.
Une évaluation inédite à l'échelle planétaire
L'UICN, autorité de référence sur la faune et la flore menacées, a mené une analyse couvrant plus de 80 pays et territoires. Cette première cartographie globale a permis de placer la quasi-totalité des récifs dans la catégorie la plus élevée de menace, « en danger critique d'extinction », un niveau jamais atteint pour cet écosystème.
Un risque « extrêmement élevé » pour la plupart des récifs
Selon le rapport, le facteur déterminant de ce déclin est le changement climatique, qui expose les coraux à un risque extrêmement élevé de disparition d'ici 2075. La notation s'applique à 96 % des récifs étudiés, ce qui signifie que seuls quelques pourcents restent hors de cette alarme. Le diagnostic couvre les récifs situés en eaux peu profondes, où la chaleur des océans et l'acidification sont les plus ressenties.
Conséquences potentielles pour les sociétés côtières
Si la tendance annoncée se confirme, la perte massive des récifs aurait des répercussions multiples : diminution de la biodiversité marine, affaiblissement des zones de protection naturelles contre l'érosion côtière, et impact sur les activités économiques dépendantes du tourisme et de la pêche. Ces effets, bien que logiques, restent à quantifier précisément, mais ils soulignent l'ampleur du défi pour les décideurs et les communautés locales.
Le cas emblématique de la Grande Barrière de corail
Parmi les sites les plus emblématiques, la Grande Barrière de corail figure parmi les récifs classés en danger critique. Cette mention rappelle que même les écosystèmes les plus connus et les plus étudiés ne sont pas à l'abri de la crise climatique. La situation de la Grande Barrière sert de signal d'alarme pour d'autres régions où les mesures d'adaptation restent limitées.