L'Union européenne a annoncé la suspension temporaire des importations de viande bovine, ovine et caprine en provenance de Namibie, suite à la première traversée du cordon sanitaire qui séparait les zones endémiques de la fièvre aphteuse du principal bassin d'élevage du pays. Cette décision menace plus de 10 000 tonnes de bœuf destinées chaque année au marché européen et met en péril des milliers d'emplois liés à la filière exportatrice.
Suspension des importations et critères d'exception
La délégation européenne présente en Namibie a précisé que, pendant la période de suspension, aucune viande fraîche de bovins, de moutons ou de chèvres ne pourra pénétrer le territoire communautaire. Seules les pièces de viande transformées ayant subi le traitement de réduction des risques le plus sévère resteront autorisées. Cette mesure vise à contenir la propagation du virus tout en maintenant un accès limité aux produits déjà sécurisés.
Impact économique sur le secteur bovin namibien
Le marché européen représente plus de 80 % des exportations de bœuf namibien, soit plus de 10 000 tonnes annuelles. Selon l'ambassadrice de l'UE en Namibie, Ana Beatriz Martins, la suspension affectera directement un quart des 40 000 emplois directs liés à ces exportations, soit environ 10 000 postes. Les acteurs locaux, des éleveurs aux transformateurs, redoutent une contraction rapide de leurs revenus, ce qui pourrait entraîner des difficultés financières et des licenciements dans une région déjà confrontée à des défis socio‑économiques.
Contexte sanitaire : la première traversée du cordon depuis 1962
La fièvre aphteuse, maladie virale très contagieuse chez les ruminants, n’est pas dangereuse pour l’homme mais provoque fièvre, cloques et parfois la mort des animaux. Depuis 1962, un cordon sanitaire séparait le nord du pays, où le virus était endémique, du sud, zone d’élevage dominante. L’épidémie de 2024 a franchi ce dispositif pour la première fois, poussant le gouvernement namibien à interdire dès le 25 septembre les exportations de bétail vivant. Cette rupture du dispositif de prévention justifie la réaction rapide de l'UE.
Réactions des autorités namibiennes et perspectives
Le porte‑parole du ministère de l'Agriculture, Romeo Muyunda, a exprimé son regret face à la suspension, soulignant les conséquences négatives pour l’ensemble du secteur. Le gouvernement namibien travaille à renforcer les mesures de biosécurité et à accélérer la vaccination du cheptel afin de rétablir la confiance des partenaires commerciaux. La levée de la suspension dépendra de la maîtrise de l’épidémie et de la capacité à garantir que les produits exportés respectent les normes sanitaires les plus strictes.