L'Assemblée générale des Nations Unies a adopté, le 4 septembre, une résolution portée par le Togo visant à promouvoir une représentation plus exacte des dimensions réelles des continents. Ce vote massif, avec 164 voix pour et une seule opposition, celle des États-Unis, marque une étape symbolique dans la remise en question des standards cartographiques mondiaux.
La fin de la domination de la projection de Mercator
Au cœur de cette initiative diplomatique se trouve la critique de la projection de Mercator, un modèle datant du XVIe siècle encore omniprésent dans les manuels scolaires et les outils numériques. Cette méthode de représentation induit une distorsion majeure : l'Afrique, avec ses 30,37 millions de km², y apparaît visuellement proche du Groenland, qui ne couvre pourtant que 2,16 millions de km². Ce décalage, dénoncé depuis des années par des chercheurs et des mouvements comme « Correct the Map », est désormais officiellement reconnu par la communauté internationale comme un biais de perception géographique.
Un plaidoyer pour l'équité des représentations
Le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, a porté ce projet au nom du président Faure Essozimna Gnassingbé, soulignant que l'enjeu dépasse la simple technique cartographique. Pour Lomé, il s'agit d'une question de justice et de dignité, visant à corriger la manière dont le monde est perçu. En soutenant l'adoption de projections dites « à surfaces équivalentes », comme le modèle Equal Earth, le Togo cherche à instaurer un équilibre plus juste dans la représentation visuelle des nations, un principe soutenu par l'Union africaine et diverses organisations de la société civile.
Une portée symbolique sans contrainte légale
Bien que le texte ait recueilli un soutien quasi unanime, il ne comporte aucune obligation légale ni sanction pour les États ou les institutions qui continueraient d'utiliser les anciennes méthodes. La résolution se présente comme une invitation à privilégier des modèles respectant les proportions réelles des territoires. La transformation concrète de cette résolution en changements effectifs dépendra désormais de la volonté des grands producteurs d'atlas, des concepteurs de logiciels de navigation et des systèmes éducatifs nationaux à s'aligner sur cette nouvelle recommandation internationale.