L'Oba d'Benin, Omo N’Oba N’Edo Uku’Akpolokpolo, a suspendu indéfiniment le groupe de chanteurs royaux Isikhuan après qu'ils aient présenté une performance jugée interdite par les rites du palais, déclenchant une vague de réactions parmi les chefs traditionnels.
Violation d'un tabou sacré par le groupe Isikhuan
Selon les autorités du palais, les membres du collectif Isikhuan ont, il y a quelques jours, organisé une représentation traditionnelle au domicile du chef Gabriel Osawaru Igbinedion, Esama de Benin, dans l'État d'Edo. Cette prestation aurait été réservée exclusivement à l'Oba, conformément à un tabou ancien qui interdit toute interprétation publique de ces chants sans l'approbation du monarque. La diffusion d'une vidéo de la scène sur les réseaux sociaux a rapidement fait le tour, mettant en lumière la transgression perçue.
Réaction de l'Oba Ewuare II et sanctions imposées
Le chef de presse du souverain, Osaigbovo Iguobaro, a confirmé que l'Oba Ewuare II a retiré le titre traditionnel d'Okao à la cheffe du groupe, Juliet Omogui, et a exigé la restitution du couvre-chef cérémoniel, l'Okuku, en sa possession. La décision a été communiquée lors d'une réunion d'urgence du palais, présidée par le Obazelu de Benin, le chef Osaro Idah, qui a offert aux membres du groupe la possibilité de s'expliquer. Les chefs présents, dont Ada Igbinovia, Eribo N’Ibiwe et d’autres dignitaires, ont exprimé leur mécontentement, qualifiant l'acte de manque de respect envers la monarchie béninoise.
Enjeux pour les traditions royales et la gouvernance culturelle
Cette affaire soulève des questions sur la préservation des coutumes ancestrales dans un contexte où les pratiques culturelles sont de plus en plus médiatisées. Le chef Idah a notamment interrogé le chef Igbinedion sur les raisons qui l'auraient poussé à autoriser la performance, alors même qu'il était censé veiller au respect des rites sacrés. La suspension du groupe Isikhuan, ainsi que le retrait du titre honorifique, illustrent la volonté du palais de réaffirmer son autorité sur les expressions culturelles liées à la royauté. Les observateurs attendent de voir si d'autres groupes artistiques seront soumis à des contrôles similaires, afin d'éviter de futurs écarts aux protocoles traditionnels.