La condamnation de Bernard Antwi-Boasiako, surnommé Wontumi et président régional du NPP pour la région Ashanti, ainsi que celle de la société Akonta Mining Company Limited, par la Haute Cour d’Accra, a été saluée par l’organisation de la société civile Lands and Mines Watch Ghana (LMWG). Dans un communiqué publié après le verdict, LMWG qualifie cette décision de moment historique dans la lutte contre l’exploitation minière illégale au Ghana.
L’organisation souligne que cette condamnation renforce le principe selon lequel les lois minières ghanéennes s’appliquent à tous, sans distinction d’affiliation politique ou de statut social. « Ce jugement confirme une position que nous défendons depuis longtemps : les lois minières du Ghana s’appliquent à chaque personne et à chaque entreprise, sans exception, quel que soit le poste politique ou le rang social », indique le communiqué.
Selon LMWG, l’affaire portait sur des allégations selon lesquelles Wontumi et Akonta Mining auraient autorisé des activités minières sur la concession de Samreboi de l’entreprise sans l’approbation du ministre responsable des mines, en violation de l’Minerals and Mining Act, 2006 (Act 703).
L’organisation précise que la justice a reconnu Wontumi coupable sur les chefs d’accusation un et quatre, tandis qu’Akonta Mining a été reconnue coupable sur les chefs trois et six pour avoir illégalement cédé des droits miniers et facilité des opérations minières non autorisées. LMWG met en avant la décision du tribunal de lever le voile corporatif, estimant que la société n’avait pas de conseil d’administration fonctionnel et que Wontumi exerçait un contrôle personnel effectif sur ses activités.
« La décision du tribunal de lever le voile corporatif et de tenir le contrôleur de fait personnellement responsable constitue un précédent significatif, que LMWG soutient sans réserve. Elle met fin à une pratique longtemps utilisée pour protéger les véritables bénéficiaires de l’orpaillage illégal derrière des structures corporatives », déclare l’organisation.
LMWG se félicite également du rejet par la cour d’une demande de défense déposée en dernière minute, visant à renvoyer certaines dispositions de l’Minerals and Mining Act devant la Cour suprême pour interprétation constitutionnelle. Selon le groupe, le tribunal a estimé que les dispositions concernées étaient claires et ne présentaient pas de conflit avec la Constitution de 1992.
L’organisation met en garde les individus et entreprises impliqués dans l’orpaillage illégal, affirmant que ce jugement doit servir d’avertissement. « Aucun poste politique, influence financière ou structure corporative ne pourra protéger ceux qui enfreignent les lois minières du Ghana », souligne-t-elle.
LMWG appelle les acteurs du secteur minier à régulariser sans délai toute activité minière non autorisée et à éviter de recourir à des entités corporatives pour échapper à leur responsabilité personnelle. Elle encourage également une pleine coopération avec les régulateurs et les procureurs. Enfin, l’organisation exhorte le ministère public et la Commission des mines à poursuivre avec la même rigueur toutes les affaires d’orpaillage illégal en cours, insistant sur la nécessité d’une application impartiale et cohérente de la loi.