Samedi, les Islandais trancheront une question aux multiples enjeux : leur pays doit-il relancer les négociations d’adhésion à l’Union européenne, après une décennie de gel des discussions ? Ce référendum, au résultat incertain, s’inscrit dans un contexte de bouleversements géopolitiques et économiques, où la sécurité, la souveraineté et la prospérité de l’île de 400 000 habitants sont en jeu.
Un oui pour sécuriser l’avenir dans un monde instable
L’Islande, dépourvue d’armée et dépendante de l’OTAN pour sa défense, voit ses certitudes ébranlées par les tensions internationales. Les déclarations récentes de Donald Trump sur le Groenland voisin, stratégiquement situé en Arctique, ont ravivé les craintes d’une vulnérabilité accrue. « C’est de plus en plus dangereux pour un petit pays de rester en dehors de l’UE », estime Hrafnkell Gudnason, consultant et éleveur, pour qui l’adhésion représenterait une protection face aux aléas du monde. La Première ministre Kristrun Frostadottir, en tournée dans le pays, présente le référendum comme une « opportunité » plutôt qu’une décision définitive, promettant des réponses concrètes sur les conditions d’un éventuel accord.
La pêche, pierre d’achoppement des négociations
Avec des produits de la mer représentant 40 % de ses exportations, l’Islande ne peut ignorer le secteur de la pêche dans un éventuel rapprochement avec Bruxelles. Pourtant, la mémoire des « guerres de la morue » contre le Royaume-Uni, il y a un demi-siècle, reste vive. La ministre des Affaires étrangères, Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir, a d’ores et déjà prévenu : Reykjavik exigera le maintien de sa souveraineté sur ses eaux, une demande difficilement compatible avec la politique commune de la pêche de l’UE. Bruxelles, de son côté, a laissé entrevoir des compromis, consciente que l’adhésion d’un pays riche, stable et déjà intégré à l’Espace économique européen renforcerait sa crédibilité en matière d’élargissement.
Économie et euro : des arguments en faveur du oui
L’inflation et les taux d’intérêt élevés, à 8 % depuis le début de l’année, rendent l’adoption de l’euro attrayante pour les ménages endettés. L’UE, en quête de vitrines pour sa politique d’élargissement, pourrait aussi tirer profit de cette adhésion, notamment dans une région arctique de plus en plus convoitée. Pourtant, une partie de la population, comme Vilborg Inga Magnusdottir, 33 ans, s’interroge : « Pourquoi bouleverser le statu quo alors que nous sommes déjà bien comme ça ? » Les sondages révèlent une opinion divisée, reflétant les divisions entre ceux qui y voient une sécurité et ceux qui craignent une perte de contrôle.
Un processus en deux temps, sous haute surveillance
En cas de victoire du « oui », les négociations reprendraient, mais un éventuel accord devrait encore être soumis à un nouveau référendum et nécessiterait une modification de la Constitution islandaise, ainsi qu’une ratification par les 27 États membres de l’UE. Les discussions, interrompues en 2013 après l’arrivée au pouvoir d’une coalition eurosceptique, avaient été lancées en 2010, deux ans après la crise financière qui avait frappé l’île. Aujourd’hui, le décor a radicalement changé : l’UE multiplie les accords avec des partenaires comme l’Inde ou le Mercosur, tandis que les droits de douane deviennent des armes géopolitiques. Pour l’Islande, la question n’est plus seulement économique, mais aussi existentielle.