L'intelligence artificielle, souvent présentée comme un levier pour réduire le temps de travail hebdomadaire, produit paradoxalement l'effet inverse. Une analyse portant sur plus de 9 000 salariés démontre que les utilisateurs d'outils d'IA consacrent quotidiennement 90 minutes de plus à leurs tâches professionnelles que leurs collègues n'y ayant pas recours.
Un décalage entre promesses politiques et réalité opérationnelle
Le débat sur la réduction du temps de travail, porté par des figures politiques comme Bernie Sanders aux États-Unis ou Jean-Luc Mélenchon en France, repose sur l'idée que les gains de productivité générés par l'automatisation devraient bénéficier aux travailleurs. L'argument central est que l'IA permettrait d'accomplir les mêmes missions en moins de temps. Pourtant, les données recueillies par l'entreprise ActivTrak entre avril et septembre 2026 sur 9 140 travailleurs du savoir, répartis dans 467 entreprises, viennent infirmer cette hypothèse de réduction du temps de présence.
La fragmentation des tâches et l'érosion de la concentration
L'étude met en lumière une mutation des méthodes de travail induite par ces nouvelles technologies. Gabriela Mauch, responsable du laboratoire de productivité chez ActivTrak, souligne que l'usage de l'IA contraint les employés à une navigation constante entre différentes applications. Cette multiplication des interfaces fragmente le temps de travail et réduit les périodes de concentration profonde. Loin de simplifier les processus, l'IA semble imposer une charge cognitive et opérationnelle supplémentaire qui étire la durée de la journée de travail.
L'impératif de productivité comme moteur de l'allongement
Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce phénomène d'allongement. D'une part, il est possible que les profils les plus enclins à adopter précocement l'IA soient déjà ceux qui présentent les volumes horaires les plus élevés. D'autre part, l'augmentation des capacités de production offerte par ces outils peut inciter les employeurs à revoir les objectifs à la hausse. Dans une économie axée sur la performance constante, le gain de temps potentiel est immédiatement réinvesti dans une augmentation du volume de travail, empêchant ainsi toute réduction effective du temps de présence au bureau.