La montée en puissance des milices houthies au détroit de Bab al-Mandab et leur rapprochement stratégique avec le groupe al-Shabaab en Somalie font peser un risque majeur sur la stabilité du continent africain. Cette dynamique, qui brouille les frontières entre les enjeux du Moyen-Orient et ceux de la Corne de l'Afrique, menace directement les flux commerciaux vitaux et la sécurité régionale.
Un verrou stratégique sous haute tension
Le détroit de Bab al-Mandab constitue un point de passage critique pour le commerce mondial, accueillant environ 30 % du trafic mondial de conteneurs et 15 % du transit pétrolier. La capacité des Houthis à projeter leur influence sur cette zone, via des missiles anti-navires et des drones maritimes, crée une insécurité permanente. Même une menace limitée suffit à faire grimper les primes d'assurance et à dissuader les armateurs, impactant directement les économies de l'Égypte, du Soudan, de l'Érythrée et de Djibouti. L'Égypte, par exemple, a déjà subi des pertes de revenus significatives sur le canal de Suez en raison de ces tensions.
L'alliance inquiétante entre Houthis et al-Shabaab
Au-delà des enjeux maritimes, la coopération croissante entre les Houthis et al-Shabaab transforme la menace en un défi sécuritaire terrestre. Ce partenariat, axé sur le trafic d'armes et le transfert de technologies militaires, permet aux insurgés somaliens d'accroître leurs capacités opérationnelles. L'acquisition potentielle de drones et de missiles par al-Shabaab pourrait non seulement déstabiliser davantage le gouvernement somalien, mais aussi entraver les opérations aériennes de la mission de l'Union africaine (AUSSOM), modifiant ainsi l'équilibre des forces dans la région.
Une géopolitique régionale en pleine mutation
La distinction historique entre la Corne de l'Afrique et la péninsule arabique s'efface sous l'effet d'interventions croisées. Des puissances régionales, telles que l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l'Iran et la Turquie, projettent leurs rivalités au sein des conflits internes, notamment au Soudan et en Éthiopie. Cette imbrication des théâtres d'opérations accroît le risque de voir des crises locales fusionner en un conflit régional de grande ampleur. Pour les États africains, l'urgence réside dans le démantèlement des réseaux de contrebande d'armes entre le Yémen et la Somalie, une tâche qui nécessite une coopération internationale renforcée, la stabilité de la zone ne pouvant plus être assurée par les seuls acteurs du continent.