L'ingénieure nigériane Yinka Ogunbiyi a mis au point HaloBraid, une technologie conçue pour automatiser partiellement le tressage des cheveux. Ce dispositif permet aux professionnels de réduire considérablement la durée des prestations tout en atténuant la pénibilité physique liée à cette pratique artisanale.
Une assistance technologique pour les professionnels
Loin de chercher à remplacer le travail manuel des coiffeurs, HaloBraid s'inscrit comme un outil complémentaire. Le processus exige que le professionnel réalise lui-même le sectionnement des cheveux et l'amorce de la tresse. La machine intervient ensuite pour automatiser le tissage répétitif sur toute la longueur, avant que le styliste ne finalise et ne scelle les pointes. Cette approche hybride vise à maintenir l'expertise humaine tout en optimisant le rendement en salon.
De l'expérience personnelle à l'ingénierie biomécanique
Diplômée de Harvard, Yinka Ogunbiyi a puisé l'inspiration de son invention dans son propre vécu. Ayant passé de nombreuses heures dans les salons de coiffure depuis son enfance, elle a identifié une problématique commune aux clients et aux praticiens : le temps excessif requis pour les coiffures protectrices et la fatigue physique engendrée par ces gestes répétitifs. En s'appuyant sur ses compétences en ingénierie biomécanique et en collaborant avec des professionnels du secteur, elle a conçu une solution technique adaptée aux besoins réels du terrain.
Un projet soutenu par des investisseurs internationaux
La viabilité et le potentiel de cette innovation ont rapidement convaincu le monde de l'entrepreneuriat. Le projet a récemment franchi une étape majeure en levant 7 millions de dollars lors d'un tour de table mené par la société de capital-risque Seven Seven Six, cofondée par Alexis Ohanian. Cette levée de fonds fait suite à une reconnaissance initiale marquée par l'obtention du Harvard Innovation Prize, doté de 75 000 dollars. Ces ressources financières permettent désormais à HaloBraid de se positionner comme un acteur émergent capable de transformer les standards de l'industrie de la beauté par l'automatisation.