Le distributeur allemand Lidl a lancé une phase de test inédite à Edermünde, utilisant un camion électrique 100 % autonome pour assurer la liaison entre son centre de distribution et un point de vente. Ce projet, mené en collaboration avec la société Einride, marque une étape significative dans l'automatisation de la chaîne logistique sur route ouverte.
Un déploiement technologique sous haute surveillance
Le véhicule utilisé, un modèle Einride eBot, se distingue par l'absence totale de cabine de conduite, de pédales et de volant, optimisant ainsi l'espace dédié au chargement. Bien que le camion soit capable de circuler sans opérateur à bord, les autorités allemandes ont imposé des conditions strictes pour cette phase pilote : le véhicule est suivi en permanence par une voiture avec un employé humain et sa vitesse est limitée à 25 km/h sur le trajet de 400 mètres. Le chargement et le déchargement des 15 palettes transportées par rotation restent, pour l'heure, des tâches manuelles.
Répondre à une crise structurelle du transport
Au-delà de l'innovation technologique, cette initiative répond à un enjeu économique majeur pour le groupe Schwarz, maison mère de Lidl. L'Allemagne fait face à une pénurie croissante de conducteurs professionnels, avec des projections alarmantes estimant un déficit de plus de 100 000 postes de chauffeurs de poids lourds et de bus d'ici 2030. L'automatisation est ici envisagée comme une solution pour sécuriser la disponibilité des marchandises sur le long terme.
Vers une montée en charge du modèle
Sur une période de quatre mois, l'objectif est d'acheminer plus de 3 000 palettes. Si ce test se limite actuellement à une courte distance, les ambitions sont plus larges. Une seconde phase, prévue pour 2027, devrait étendre le périmètre opérationnel avec des trajets plus longs et des arrêts multiples. Le gouvernement allemand, par la voix du ministère des Transports, soutient cette expérimentation, y voyant une concrétisation de la mobilité sans émission et autonome sur le réseau routier national.
L'enjeu de la viabilité à grande échelle
La réussite de ce projet dépendra de la capacité de Lidl et d'Einride à démontrer que cette technologie peut dépasser le stade du prototype pour devenir un outil logistique rentable et fiable. L'intégration de l'intelligence artificielle dans la chaîne d'approvisionnement constitue le socle de cette transformation, alors que le groupe Schwarz multiplie les investissements dans ce secteur pour renforcer sa souveraineté technologique face à la concurrence internationale.